Christa Pike sobrevivió a dos inyecciones letales en Tennessee y está consciente

Christa Pike, la reclusa condenada a muerte en Tennessee que sobrevivió a dos dosis de pentobarbital durante un intento de ejecución, está consciente, habla y recibe atención médica crítica en un hospital de Nashville, según informaron sus abogados. La mujer, de 50 años, enfrenta una "larga recuperación" y su pronóstico sigue siendo incierto, señalaron sus representantes legales.

El caso, que reavivó el debate sobre la pena de muerte en Estados Unidos, tendrá un nuevo capítulo este miércoles, cuando la defensa de Pike se presente en una audiencia en el Tribunal de Equidad del Condado de Davidson para exigir que se preserven las pruebas de la ejecución fallida del 30 de septiembre.

"Contra todo pronóstico, Christa Pike está consciente, habla y continúa recibiendo atención médica crítica", afirmaron sus abogados en un comunicado. "A pesar del grave daño que sufrió en los brazos, sigue esposada y encadenada a la cama. Su recuperación no tiene precedentes médicos", agregaron.

La audiencia está prevista para las 14 (hora argentina) en Nashville. Los letrados buscan una orden judicial que obligue al Departamento de Correccionales de Tennessee a conservar los números de lote de los fármacos, registros y otra información del procedimiento. Según la moción de emergencia, quienes administraron la inyección intentaron acceder a Pike por vía intravenosa con "al menos siete agujas" y una de ellas estaba "doblada en un ángulo de 90 grados al ser retirada".

Cuando Pike llegó al hospital, según consta en el documento, sus brazos estaban "hinchados, quemados y con ampollas". El pentobarbital "quema al contacto, incluyendo la piel, los tejidos y las venas", afirmaron. El caso ya había generado una ola de reacciones cuando el gobernador suspendió las ejecuciones en el estado tras lo ocurrido.

El doctor Joel Zivot, profesor de anestesiología y cirugía en Atlanta que asesoró al equipo legal de Pike, dijo que el avance "augura una buena recuperación", pero advirtió que podrían pasar semanas o meses antes de saber con exactitud cómo evolucionará y si su capacidad podría restablecerse a un nivel que le permita al Estado un nuevo intento de ejecución.

La defensa mantiene su pedido al gobernador saliente de Tennessee, Bill Lee, para que conmute la sentencia de Pike a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. "Christa es una sobreviviente y afrontará la recuperación un día a la vez", expresaron sus abogados.

Una hora antes de la ejecución del miércoles pasado, el Tribunal Federal de Apelaciones de Tennessee había frenado el procedimiento, aunque luego la Corte Suprema de Estados Unidos ordenó continuar. Testigos que observaban desde una sala aparte dijeron que los funcionarios levantaron las cortinas de la cámara a las 19.27 (hora local) y se veía a Pike atada a una camilla. La mujer permaneció despierta y en un momento levantó la cabeza y preguntó a los funcionarios si era normal que su brazo se sintiera así.

Tras lo ocurrido, el gobernador emitió un comunicado en el que suspendió todas las ejecuciones del año y pidió una "revisión exhaustiva e independiente" del intento fallido. Fue la segunda vez este año que Tennessee no pudo ejecutar a un preso: en mayo, el estado detuvo a Tony Carruthers después de que el personal colocó una vía intravenosa en su brazo derecho, pero no pudo conseguir una segunda línea.

Pike tenía 18 años cuando ella y su novio torturaron y mataron a su compañera de clase Colleen Slemmer, de 19, en 1995. Los fiscales dijeron que Pike temía que Slemmer fuera una rival romántica y la atrajo a una zona apartada, donde la atacaron con un cúter y la golpearon con un trozo de asfalto. El caso atrajo amplia atención por la brutalidad del asesinato y porque se talló un símbolo satánico en el cuerpo de la víctima. Tras el crimen, a Pike se le diagnosticaron trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático.

"Yo era una joven de 18 años con problemas de salud mental. Me llevó muchos años comprender la gravedad de mis actos", declaró en un comunicado incluido en su solicitud de indulto semanas atrás. "Me costó aún más aceptar cuántas vidas afecté. Le arrebaté la vida a la hija, la hermana y la amiga de alguien. Me repugna pensar que tuve la capacidad de cometer semejante crimen", agregó.