Christa Pike sobrevivió a dos inyecciones letales en Tennessee y fue trasladada de urgencia

La ejecución de Christa Pike, la mujer condenada a muerte por un asesinato cometido en 1995, quedó envuelta en un escándalo sin precedentes: según testigos del procedimiento, la reclusa sobrevivió a dos inyecciones letales en la penitenciaría de Riverbend, en Nashville, Tennessee, y fue trasladada en ambulancia desde la prisión. El proceso había sido suspendido horas antes por un tribunal de apelaciones, pero la Corte Suprema de Estados Unidos revocó ese fallo y habilitó que siguiera adelante.

De acuerdo con documentos presentados ante el tribunal el miércoles por la noche, las autoridades le administraron a Pike dos dosis de pentobarbital. Sus abogados aseguraron que la mujer seguía con vida y roncaba con fuerza después del intento de inyección letal. “No hemos sido informados sobre su estado de salud”, indicaron en un comunicado.

Robin M. Maher, directora ejecutiva del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, calificó el caso como “singular e inigualable”. Explicó que otras siete personas sobrevivieron en el pasado a problemas médicos porque el equipo de ejecución no logró acceder a una vena para administrar los fármacos, pero nadie había permanecido con vida después de recibir efectivamente las drogas.

Los testigos que observaban desde una sala contigua relataron que los funcionarios levantaron las cortinas de la cámara de ejecución a las 19:27 hora local y se veía a Pike atada a una camilla. La mujer permaneció despierta y en un momento levantó la cabeza para preguntar a los guardias si era normal que su brazo se sintiera así, aunque no quedó claro a qué se refería.

La defensa de Pike fue dura al describir lo ocurrido: “No nos complace tener razón, pero las preocupaciones planteadas por Pike resultaron ser ciertas: dificultad para acceder a las venas, venas reventadas, pentobarbital degradado, falta de atención médica de emergencia disponible cuando las cosas inevitablemente salen mal, todo bajo un protocolo que permanece envuelto en el secretismo”.

La ejecución de Pike, de 50 años, estaba programada después de que la Corte Suprema estadounidense revocara un fallo del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito, que había detenido la inyección letal apenas una hora antes de que comenzara. Ese tribunal había votado 2-1 a favor de suspender el procedimiento para determinar si las acusaciones de abuso sexual infantil contra la detenida se habían tenido plenamente en cuenta durante su sentencia.

Pike iba a ser ejecutada por el apuñalamiento y la golpiza que le propinó a una compañera de clase en 1995. De concretarse, habría sido la primera vez en al menos 200 años que Tennessee ejecutaba a una mujer. Un portavoz del Departamento Correccional estatal informó que el procedimiento fue postergado para la noche del miércoles.

La orden de ejecución estatal expira a la medianoche, según Kelley Henry, abogada de Nashville con experiencia en la ley de pena de muerte de Tennessee. Si se agota el plazo, el Tribunal Supremo estatal tendría que fijar una nueva fecha.