Condenaron a Airbus y Air France por el accidente del vuelo Río-París de 2009

La justicia francesa condenó este jueves a Air France y al fabricante Airbus por homicidios involuntarios en relación con el accidente del vuelo AF447, que en 2009 se estrelló en el océano Atlántico con 228 personas a bordo. El tribunal de apelación de París revirtió así la absolución dictada en 2023 por los magistrados de primera instancia.

La sentencia considera a ambas empresas como "únicas responsables" de lo que fue la mayor tragedia de la aviación francesa e impone a cada una la multa máxima de 225.000 euros, equivalentes a unos 260.000 dólares. El fallo es un giro judicial significativo tras casi dos décadas de investigación y litigio.

El 1 de junio de 2009, el avión A330 de Airbus que cubría la ruta entre Río de Janeiro y París desapareció sobre el Atlántico poco después de despegar. A bordo viajaban pasajeros de 33 nacionalidades, entre ellos 61 franceses, 58 brasileños, dos españoles y un argentino. La tripulación estaba integrada por 11 franceses y un brasileño.

Las cajas negras, recuperadas tras dos años de búsqueda submarina en aguas ubicadas a unos mil kilómetros de las costas brasileñas, fueron determinantes para esclarecer las causas. Los registros confirmaron que el accidente fue provocado por la congelación de las sondas de velocidad Pitot, instrumentos que midieron erróneamente la velocidad del avión cuando este volaba en una zona de difícil meteorología cercana al ecuador.

Las indicaciones equivocadas causaron que la aeronave perdiera sustentación y cayera. Durante el juicio, la fiscalía argumentó que Airbus subestimó la gravedad de estos fallos en los sensores y no adoptó todas las medidas necesarias para informar con urgencia a las aerolíneas que los utilizaban. A Air France se le reprochó además no haber brindado a los pilotos capacitación adecuada ante situaciones de congelación de las sondas.

Ambas empresas se defendieron rechazando responsabilidad penal. Airbus sostuvo que la congelación de las sondas es un fenómeno normal e inculpó a los pilotos por no seguir los procedimientos establecidos para estos casos. La defensa argumentó que fueron errores de la tripulación en la cabina durante la emergencia, no fallos de diseño o capacitación institucional.

El ministerio público cambió de posición respecto a su solicitud inicial. En abril de 2023, la fiscalía pidió la absolución de ambas compañías del cargo penal, aunque reconoció su responsabilidad civil. Sin embargo, en noviembre pasado pidió al tribunal de apelación que las condenara por homicidios involuntarios, argumento que finalmente prevaleció.

Abogados franceses anticipan nuevas apelaciones ante el tribunal supremo del país, lo que podría prolongar el proceso durante varios años más. Según el sistema judicial francés, cada fase de apelación implica un juicio completamente nuevo en el que se revisan las pruebas desde cero.