De las burlas por su vianda a la estrella Michelin: la historia del chef Pablo Park y su restaurante coreano Han

Pablo Park es el único chef de Buenos Aires que obtuvo una nueva estrella Michelin en 2026 por su restaurante Han, de cocina coreana fine dining. Su historia es la de un hijo de inmigrantes que pasó de las burlas en la escuela por su vianda a liderar la alta gastronomía porteña.

Park pertenece a la generación de hijos de coreanos que llegaron a la Argentina desde mediados del siglo XX. Su cocina, marcada por fermentos y sabores ácidos y picantes, era entonces poco habitual para el paladar local. Hoy, Han, en Villa Crespo, es un punto de referencia.

Pablo Park nació en Argentina, hijo de inmigrantes coreanos que llegaron en los años 70. Su abuelo fue verdulero y viajaba en bicicleta al Mercado Central; sus padres se dedicaron a la industria textil en Flores. En la escuela, sus compañeros se burlaban de su vianda: un kimbap, que comparaban con tergopol quemado.

“Somos tres hermanos, nuestra crianza fue bastante rígida y estructurada al estilo coreano, pero yo siempre fui el más rebelde”, cuenta Park. “Me gustaba el fútbol, la milanesa y el asado, que en casa se servía con arroz y kimchi”.

Su madre y su abuela, Kwon Yum Rye y Kim Jeong Ha, preparaban todo en casa, desde la salsa de soja hasta el miso. “Yo me metía en la cocina y aprendía mirando”, recuerda. Durante años, mujeres como ellas preservaron la identidad de la cocina coreana en la comunidad, que la consideraba demasiado doméstica para el paladar local.

Park estudió arquitectura, pero la cocina ganó la pulseada. Se formó en escuelas locales y luego viajó a Corea, China, Canadá y Estados Unidos. Cuando volvió, la escena gastronómica coreana era casi secreta: “La mayoría de los restaurantes funcionaban escondidos en casas de la colectividad”, explica. “Tardamos mucho en difundirnos porque somos cerrados. El K-pop y las telenovelas ayudaron”.

Su primer paso para difundir la cocina coreana fue abrir Kyopo, en Flores, con una fusión de comida callejera y tradiciones, como su famosa hamburguesa con kimchi. Pero su sueño era el fine dining. Han comenzó a tomar forma en 2019, pero la pandemia y la crisis económica retrasaron su apertura hasta diciembre de 2024.

En Han, Park pone la cocina en el centro: los comensales se sientan en una barra y siguen el trabajo detrás de los 14 pasos del menú, que cambia según la estación. El umami de un caldo de lengua con mandu, la acidez del kimchi jiggae, y platos que combinan técnica contemporánea con raíces coreanas.

Pocas semanas después de abrir, Han fue incluido en la guía Michelin 2025. “Fue un reconocimiento muy importante, siendo un restaurante muy joven”, afirma Park. Y este año, la estrella Michelin llegó, consolidando su lugar en la alta gastronomía argentina.