Sting compró una finca abandonada en Italia y hoy produce 150 mil botellas de vino

En 1997, Sting y su esposa Trudie Styler compraron Il Palagio, una finca de 350 hectáreas en las colinas de la Toscana, al sur de Florencia, en Italia. La propiedad, rodeada de bosques, viñedos, olivos y lagos, estaba abandonada y hoy produce 150 mil botellas de vino al año bajo métodos orgánicos.

La pareja buscaba un refugio lejos del ruido para estar en contacto con la naturaleza y el silencio. Lo que encontraron, sin embargo, fue un lugar donde no se escuchaban pájaros ni abejas: la fauna había desaparecido por el uso de pesticidas y el monocultivo.

Según la leyenda que rodea la compra, Sting almorzaba con el duque dueño de la propiedad cuando probó una copa de vino que lo deslumbró. Le explicaron que se cosechaba ahí mismo y que era un primer cru de Burdeos. Fue el impulso para quedarse con el terreno, aunque todo estaba por hacerse.

Para revertir la situación, contactaron a Alan York, experto en agricultura biodinámica que había trabajado en la bodega Benziger, en Sonoma, una de las primeras de California en adoptar ese método. Su primer consejo fue instalar colmenas y sumar prácticas ecológicas al cuidado de las vides. De a poco, según Styler, volvieron los pájaros, las abejas y las mariposas.

"Eliminamos los pesticidas y rechazamos el monocultivo", explicó Sting en una entrevista en 2009. El músico creció en la zona industrial de Newcastle en los años sesenta y recordó: "Creo que ya había pasado la adolescencia cuando comí algo que no fuera enlatado".

En 2013, el enólogo consultor Daniel O'Donnell transformó los viñedos de cultivo biodinámico a orgánico para aumentar la producción. La bodega produce vino desde mediados del siglo XVI y la pareja revitalizó esa tradición al replantar 15 hectáreas de viñedos.

El debut de su etiqueta insignia, Sister Moon, se dio con la añada 2007, un corte elaborado con uvas de la propiedad que combina Sangiovese, Cabernet Sauvignon y Merlot. Gran parte del catálogo rinde homenaje al repertorio musical del artista con nombres como Message in a Bottle, Sacred Love y When We Dance.

El crecimiento fue sostenido: mientras que en 2009 se estimaba una tirada inicial de unas 30 mil botellas, para 2021 la producción anual ya rondaba las 150 mil unidades. Más allá del vino, la finca diversifica su actividad con aceite de oliva, miel, frutas como cerezas, damascos y duraznos, vegetales de estación y conservas artesanales. Entre sus especialidades gastronómicas destaca un salame elaborado con cerdos Cinta Senese, una raza autóctona de la Toscana.

En cuanto a los estándares de sustentabilidad, en 2019 se informó que la totalidad de los vinos de Il Palagio contaba con certificación orgánica emitida por BioAgricert. El portal oficial de la bodega detalla sus prácticas ecológicas, aunque no menciona expresamente a esa entidad certificadora en sus secciones públicas.