Discord activa la verificación de edad para todos sus usuarios

Discord comenzó a implementar este miércoles su sistema de verificación de edad para todos los usuarios, después de haber postergado el plan en febrero por el rechazo de la comunidad. La medida apunta a separar cuentas de adultos, adolescentes y usuarios sin confirmar, en un contexto de leyes cada vez más estrictas sobre protección de menores en internet.

La empresa asegura que más del 90% de los usuarios no tendrá que verificarse. En lugar de pedir documentos, la plataforma usará datos que ya tiene, como la antigüedad de la cuenta, el dispositivo y los patrones de actividad, para estimar a qué grupo etario pertenece cada perfil.

“La verificación de edad genera opiniones fuertes y escepticismo, sobre todo cuando implica compartir información biométrica o algún tipo de documento”, escribió el director de tecnología de Discord, Stanislav Vishnevskiy, en una publicación del blog de la compañía. “Al mismo tiempo, las leyes de verificación de edad se están expandiendo y desde mi último mensaje tuvimos que lanzarla en otras regiones, incluidos Brasil y Texas”.

El anuncio llega después de que la empresa frenara sus planes en febrero ante la preocupación de los usuarios por la privacidad. Esos temores no eran infundados: el año pasado, un proveedor externo que trabaja con Discord sufrió una filtración que pudo haber expuesto los datos de 70.000 usuarios, incluidas fotos de documentos de identidad y selfies usadas para verificar identidad.

Discord sostiene que no estima la edad a partir del contenido de los mensajes, los datos del perfil ni atributos demográficos. “La forma en que un típico chico de 15 años usa Discord, incluidas cuántas comunidades integra y cómo interactúa con otros, se ve distinta en conjunto a como lo hace un adulto de 30”, explicó la compañía en un blog técnico. “Nuestro modelo de aprendizaje automático aprendió esos patrones para predecir si una cuenta pertenece probablemente a un adulto o a un adolescente”.

Esto no significa que Discord recolecte datos nuevos. Es habitual que las redes sociales conserven este tipo de información sobre sus usuarios, aunque verlo escrito de manera tan explícita pueda resultar incómodo. Como las leyes locales ya obligaban a la plataforma a usar tecnología de verificación en ciertas regiones, la empresa pudo entrenar su modelo con datos confirmados que vinculan el comportamiento con la edad.

Si Discord no está seguro de que un usuario sea adulto, ese usuario todavía puede probar su edad sin escaneo biométrico ni documento. Puede apelar compartiendo una tarjeta de crédito o datos del grupo etario de su cuenta de Apple App Store o Google Play Store.

Para los adultos confirmados, nada cambiará en la plataforma. Las cuentas de adolescentes, en cambio, quedarán bloqueadas automáticamente para acceder a servidores o canales con restricción de edad. Las solicitudes de mensaje de personas que no sean sus amigos irán a una bandeja aparte y los menores recibirán alertas cuando acepten solicitudes de alguien con quien no comparten amigos en común.

Mientras los gobiernos de todo el mundo siguen aprobando requisitos de verificación de edad para proteger a los chicos en internet, los expertos advierten que esos controles pueden generar nuevos problemas de privacidad y seguridad. Eso deja a plataformas como Discord ante una disyuntiva difícil: cumplir o arriesgar sanciones.