El Gobierno protestó ante Reino Unido por extender licencias petroleras en Malvinas

El Gobierno argentino presentó este martes una nota formal de protesta ante la embajada de Reino Unido por la decisión del gobierno de las islas Malvinas, con aprobación británica, de extender por cinco años las licencias petroleras offshore. El anuncio lo hizo el canciller Pablo Quirno, quien calificó la medida como un “acto ilícito”.

En un comunicado, la Cancillería expresó “el enérgico rechazo del Gobierno argentino” ante la prórroga dispuesta por las autoridades isleñas y advirtió que las compañías que continúen con la explotación de hidrocarburos en la plataforma continental argentina quedarán expuestas a las sanciones correspondientes.

“Se presentó una nota formal de protesta ante la Embajada del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, en la que se expresa el enérgico rechazo del Gobierno argentino ante el reciente anuncio formulado por las autoridades ilegítimas de las Islas Malvinas respecto de la pretendida extensión de ‘licencias’ de producción de hidrocarburos offshore, así como de la pretendida aprobación para la adquisición de participaciones por parte de la empresa Navitas Petroleum Atlantic Limited en la licencia PL001”, indicó el texto oficial.

El anuncio del gobierno de Malvinas no precisó la cantidad de empresas beneficiadas. Las de mayor interés para la Argentina son las involucradas en el proyecto Sea Lion: la británica Rockhopper Exploration y la israelí Navitas Petroleum, las más favorecidas por la prórroga.

La Cancillería sostuvo que “la exploración y explotación unilateral de recursos naturales renovables y no renovables” en la plataforma continental argentina resulta contraria al derecho internacional y violatoria de la soberanía nacional. Además, recordó que toda actividad hidrocarburífera sin autorización expresa de las autoridades argentinas constituye “un acto ilícito tanto para el derecho internacional como para el derecho argentino”.

“La República Argentina no reconoce competencia ni jurisdicción a ninguna otra autoridad que no sea la propia para establecer las condiciones que hagan posibles las actividades referidas a hidrocarburos en la plataforma continental argentina”, remarcó el comunicado.

El Gobierno reiteró que usará “todas las herramientas diplomáticas, administrativas, económicas, judiciales y legales a su alcance” para defender sus derechos soberanos y asegurar que quienes exploten de manera ilegal los recursos naturales respondan ante la ley. En ese marco, advirtió: “Quienes intervengan directa o indirectamente en estas actividades ilegales quedan expuestos a las sanciones administrativas, civiles y penales correspondientes”.

La extensión de las licencias se conoció casi una semana después de que Reino Unido publicara una guía de respaldo a las empresas que operan en el archipiélago, y tres días después de que la ministra británica para los Territorios de Ultramar, Uma Kumaran, calificara de “inaceptables” los procedimientos argentinos contra esas compañías.

El gobierno de las islas Malvinas había anunciado la prórroga de todas las licencias de producción de hidrocarburos en alta mar vigentes el lunes pasado. Las licencias, que se encuentran en fase de exploración, se extenderán por un período inicial de cinco años, con la opción de dos años adicionales a discreción del gobierno local. También se aprobó la adquisición por parte de Navitas Petroleum de una participación del 65% en la zona de licencia PL001, el bloque adyacente al campo Sea Lion en la cuenca norte de Malvinas.

La diputada isleña Cheryl Roberts, responsable de Comercio, Industria y Recursos Minerales, declaró que las prórrogas “brindan seguridad a los operadores, permitiéndoles seguir invirtiendo y desarrollando sus terrenos”. “Estos son nuestros recursos para desarrollar, y nos aseguraremos de que se desarrollen de manera responsable, de acuerdo con las mejores prácticas internacionales en materia de normas ambientales y de seguridad, con el fin de generar beneficios a largo plazo para las generaciones presentes y futuras de los habitantes de las Islas Malvinas”, sostuvo.