El ICE redobla los arrestos en aeropuertos de EE.UU. con datos que le aporta la TSA

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) profundizó en las últimas semanas sus operativos de detención en aeropuertos de Estados Unidos, en coordinación con la Administración de Seguridad del Transporte (TSA). El objetivo ya no son solo los extranjeros con antecedentes penales: la agencia apunta a pasajeros con trámites de extensión de estatus pendientes y a personas que, hasta hace poco, eran consideradas prioridades bajas de expulsión.

Según datos oficiales difundidos hasta comienzos de junio, más de 1200 personas fueron detenidas tras alertas generadas por coincidencias en los registros de pasajeros. Las aprehensiones alcanzaron tanto a vuelos domésticos como internacionales.

Entre los casos alcanzados aparecen extranjeros que pueden permanecer en el país durante un período de estadía autorizado mientras se resuelve un trámite migratorio, aunque su estatus de no inmigrante original o el sello de su visa hayan vencido. La situación jurídica depende de cada caso y del trámite presentado.

De acuerdo con el estudio jurídico Barnes & Thornburg Law, la agencia también incluye en las inspecciones a personas con solicitudes de asilo, residencia permanente u otros beneficios migratorios pendientes. Los inspectores evalúan la documentación sin importar la existencia de peticiones administrativas en curso ante el gobierno federal.

Un caso registrado en julio de 2026 involucró a una auxiliar de vuelo de Southwest Airlines retenida en el aeropuerto de Nashville por el vencimiento de su visado. Las autoridades detuvieron a individuos sin antecedentes penales durante sus desplazamientos.

La cooperación entre la TSA y el ICE se apoya en un memorando firmado en mayo de 2025 para intercambiar información de pasajeros a partir de los registros del programa Secure Flight. Según información presentada ante el Congreso, las coincidencias comenzaron a compartirse a comienzos de junio de ese año.

La TSA identifica posibles coincidencias entre los datos de los pasajeros y la información que aporta el ICE; la decisión sobre una eventual medida migratoria queda en manos del ICE. En las terminales, el personal del organismo realiza verificaciones presenciales de identidad y revisiones de las bases de datos gubernamentales.

Las autoridades de control fronterizo mantienen la facultad final de admisión en los puertos de entrada aéreos. Tener un documento de permiso adelantado de reingreso no garantiza poder entrar automáticamente al país.

Frente a este escenario, los abogados especialistas recomiendan mantener la clasificación de no inmigrante original mientras se tramita la residencia permanente, por lo que aconsejan conservar activo el estatus H-1B o L-1. También sugieren llevar en todo momento los avisos de recibo I-797 y las autorizaciones de empleo durante los traslados.

Los viajeros deben conservar pasaportes válidos, sellos anteriores de visado y pruebas de empleo activo en Estados Unidos. Además, los expertos recomiendan consultar con especialistas antes de realizar viajes de negocios o personales no esenciales y evaluar los riesgos individuales antes de abordar vuelos dentro o fuera del territorio estadounidense.

Como medida adicional, sugieren diseñar un plan legal de emergencia con familiares o representantes autorizados antes de viajar. Las empresas y los empleados expuestos deben establecer protocolos de contacto inmediato ante cualquier eventualidad en las terminales aéreas.