Encuesta falsa en California: el caso que expone los riesgos de los sondeos no verificados

Una empresa desconocida llamada Median Strategies admitió haber inventado encuestas en California, Nevada y Wisconsin, en un caso que destapó los peligros de los sondeos no verificados en el ámbito político. La compañía, que cerró su sitio web, describió la iniciativa como un “experimento social” para examinar cómo la información falsa puede propagarse sin control.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, había compartido en redes sociales una de esas encuestas falsas, que la mostraba con una ventaja de 12 puntos sobre su rival Nithya Raman. Días después, la campaña eliminó la publicación, aunque defendió su accionar argumentando que la información había sido difundida por múltiples medios.

El caso encendió alarmas sobre la facilidad con la que datos inventados pueden circular en el ecosistema informativo. Chris Wilson, veterano encuestador republicano, señaló que “nunca ha sido tan fácil hacer que cifras inventadas parezcan legítimas”. Agregó que las campañas tienen incentivos para difundir sondeos favorables sin verificar su origen.

Las encuestas falsas no fueron incluidas por los principales agregadores, como The New York Times o Real Clear Politics, debido a la falta de información metodológica. Will Davis, del Times, explicó que no publicaron los datos porque no se detallaba quién estaba detrás ni cómo se realizaron. Mary Radcliffe, de FiftyPlusOne, coincidió en que faltaban datos clave, como la fuente del registro de votantes.

Este episodio no es único: en 2010, el blog Daily Kos expuso encuestas fraudulentas de Research 2000. Sin embargo, la práctica de publicar sondeos con poca transparencia sigue siendo común, especialmente en campañas políticas o comités de acción política con intereses en los resultados.

Los mercados de predicción, como Kalshi y Polymarket, también se vieron afectados. Tras la difusión de la encuesta falsa, se registraron movimientos en los contratos sobre la victoria de Bass en Los Ángeles, aunque los cambios de precio fueron leves. La concentración de operaciones en los minutos posteriores a la publicación llamó la atención de los analistas.

Las motivaciones detrás de las encuestas falsas aún no están claras. La empresa afirmó que nadie involucrado mantuvo posiciones en los mercados de predicción, pero no ofreció más detalles. El caso subraya la necesidad de que los medios y el público verifiquen la procedencia de las encuestas antes de darles crédito.