Los Ángeles recorta US$10 millones a 42 escuelas chárter y crece la protesta

Las escuelas de Los Ángeles enfrentan un ajuste presupuestario que ya generó protestas. El Distrito Escolar Unificado de la ciudad (Lausd) aprobó la eliminación de una subvención suplementaria de US$10 millones anuales que alcanza a 42 escuelas chárter afiliadas y a unos 25.000 estudiantes. La medida se enmarca en un déficit proyectado acumulado de US$3600 millones para el año fiscal 2028-29.

Según el documento presupuestario del distrito, ese saldo negativo se explica por la caída sostenida de la inscripción de alumnos, el aumento de los costos de operación y el fin de los fondos extraordinarios de alivio por la pandemia de COVID-19. El recorte a las chárter representa, según los representantes de esas instituciones, apenas el 1% de los US$2490 millones en reducciones totales que prevé el organismo.

El distrito sostiene que la supresión del suplemento busca equiparar la asignación de recursos entre establecimientos. Las familias, en cambio, advierten que el impacto será directo sobre las aulas. “Sé de primera mano lo que es ver cómo las aulas se ven afectadas por los recortes presupuestarios y no quiero que mi hijo pase por eso”, dijo Frankie Darling Palacios, madre de un alumno de la escuela Open Magnet Charter School.

Padres, docentes y estudiantes de las 42 escuelas afectadas se concentraron en varios campus y asistieron a la sesión de la Junta de Educación para exponer sus reclamos durante el periodo de comentarios públicos. En el caso de la escuela Riverside Drive Charter, las familias aseguran que la eliminación de una asignación de US$206 mil amenaza con suprimir al menos 12 puestos de trabajo.

“Es un pilar para la comunidad. Tengo una hija con necesidades especiales y si recortan la financiación, no recibirá la atención que necesita”, afirmó Ronnie Cowan, padre de una alumna de esa escuela chárter. El reclamo se suma a un debate más amplio sobre el financiamiento educativo en Estados Unidos, donde la educación rara vez aparece entre las principales preocupaciones de la opinión pública.

Tras las manifestaciones, la Junta de Educación del Lausd modificó el Plan de Estabilización Fiscal (FSP) diseñado para aliviar el déficit, aunque no revocó la suspensión de la subvención. El ajuste, impulsado por la resolución del 10 de noviembre de la miembro de la Junta Escolar del Distrito 7, Tanya Ortiz Franklin, reasignó partidas para atenuar el golpe.

El plan original preveía una reducción masiva en el Índice de Necesidades de Equidad Estudiantil (SENI). La nueva resolución destina US$20 millones del SENI de la asignación restante a financiar la supervisión y la seguridad física en los campus de todas las escuelas del distrito.

También se modificó la trayectoria del recorte previsto en el Plan de Logro de Estudiantes Afroamericanos (BSAP). En lugar de aplicar una reducción de US$50 millones en un solo año escolar, el ajuste se redistribuyó en US$25 millones para 2027-28 y US$25 millones para 2028-29. El caso refleja la tensión entre la necesidad de equilibrar las cuentas y la demanda de las comunidades por sostener los servicios educativos.