Estudiantes europeos probaron en Kenia una ambulancia solar que funciona como clínica móvil

Un grupo de estudiantes europeos desarrolló una ambulancia solar que puede convertirse en una clínica móvil y recorrió más de 800 kilómetros por zonas rurales de Kenia. El vehículo, llamado Stella Juva, fue puesto a prueba en agosto en la región de Narok, donde la electricidad es escasa y los centros de salud están lejos. La iniciativa busca acercar la atención médica a comunidades aisladas sin depender de la red eléctrica.

El proyecto fue liderado por Solar Team Eindhoven, integrado por estudiantes vinculados a la Universidad Tecnológica de Eindhoven, en Países Bajos. La prueba se realizó junto con Amref Health Africa, una de las principales organizaciones sanitarias del continente. Uno de los destinos fue Mosiro, una comunidad donde el centro de salud local no tiene conexión eléctrica.

La ambulancia tiene una particularidad: al detenerse, despliega paneles solares adicionales y se transforma en un consultorio móvil. De esta manera, puede alimentar equipos médicos como un ecógrafo, un equipo portátil de rayos X, un desfibrilador y sistemas de refrigeración para medicamentos y vacunas. Durante dos días de prueba, los paneles produjeron más electricidad de la que consumieron los instrumentos médicos mientras el vehículo estaba estacionado.

El modelo Stella Juva cuenta con una batería de 50 kWh y 542 células solares distribuidas en el techo y en paneles desplegables. Pesa alrededor de 1350 kilos y mide cerca de cinco metros de largo. Según sus creadores, puede alcanzar hasta 715 kilómetros de autonomía sobre asfalto en condiciones solares favorables, mientras que en caminos de tierra la autonomía media ronda los 360 kilómetros. Estas cifras son declaradas por el equipo y aún no fueron verificadas por una prueba independiente.

La propuesta apunta a un problema global: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca de 1000 millones de personas en países de ingresos bajos y medios-bajos dependen de establecimientos sanitarios sin electricidad confiable o sin acceso directo a ella. En África subsahariana, alrededor del 15% de los centros de salud no tiene electricidad y solo cuatro de cada diez cuentan con suministro confiable. La energía es clave para iluminar salas, conservar vacunas, operar equipos de diagnóstico y atender emergencias nocturnas.

Durante la prueba en Kenia, los responsables estimaron que con la configuración utilizada se podría atender a unas 200 personas en dos días, aunque en esta instancia no se realizaron consultas con pacientes reales. El objetivo fue evaluar la viabilidad técnica del vehículo en condiciones reales de terreno y de falta de infraestructura.