Feriado en Estados Unidos: por qué este lunes 7 de septiembre es Labor Day

Este lunes 7 de septiembre es feriado en Estados Unidos por el Labor Day, una jornada de descanso que se celebra el primer lunes de septiembre desde hace más de un siglo. La fecha alcanza a todos los estados, incluidos Florida, California, Texas y Nueva York, donde millones de trabajadores no asistirán a sus empleos.

El feriado, de alcance federal, implica el cierre de bancos, oficinas gubernamentales y escuelas en todo el territorio. También suspende sus servicios el correo postal, mientras que el transporte público suele operar con horarios reducidos.

La primera celebración del Labor Day ocurrió el martes 5 de septiembre de 1882 en Nueva York, cuando miles de trabajadores participaron de un desfile organizado por sindicatos. La iniciativa buscaba reconocer el esfuerzo de la clase obrera y reclamar mejores condiciones laborales.

El origen del feriado está vinculado a dos dirigentes sindicales: Peter J. McGuire, cofundador de la Federación Estadounidense del Trabajo, y Matthew Maguire, secretario del Sindicato Central de Trabajadores de Nueva York. Ambos impulsaron la idea de dedicar un día a los trabajadores, aunque la historia oficial atribuye la propuesta a McGuire.

El Congreso de Estados Unidos declaró el Labor Day como feriado federal en 1894, en un contexto de fuertes protestas obreras. La ley fue firmada por el presidente Grover Cleveland apenas seis días después de que terminara la huelga de la compañía Pullman, que había paralizado el transporte ferroviario en gran parte del país.

Desde entonces, el primer lunes de septiembre se convirtió en una jornada para honrar a los trabajadores y, para muchos, en el cierre no oficial del verano. Las familias aprovechan el fin de semana largo para viajar, realizar actividades al aire libre o participar en desfiles y eventos comunitarios.

Este año, el feriado cae en una fecha particularmente esperada: el 7 de septiembre, que además marca el inicio de la temporada de fútbol americano en la NFL. Millones de personas seguirán los partidos desde sus hogares o en reuniones con amigos, en una tradición que combina el descanso con el deporte.