Gretel Braun, la cuñada de Hitler que vivió entre lujos y cuyo esposo fue ejecutado por el Führer

En 1944, Alemania ya perdía la guerra: bombardeos, escasez y millones de muertos. Pero el círculo íntimo de Adolf Hitler aún vivía entre mansiones alpinas y fiestas con champán. Gretel Braun, hermana menor de Eva, la esposa del Führer, era parte de ese entorno privilegiado.

Gretel pasaba largas temporadas en el Berghof, la residencia de descanso de Hitler en los Alpes Bávaros, donde fumaba, coqueteaba con oficiales de las SS y disfrutaba de una vida ajena a la tragedia que asolaba al país.

Nacida el 31 de agosto de 1915, Gretel dejó la secundaria a los 16 años y trabajó como oficinista para Heinrich Hoffmann, fotógrafo oficial de Hitler, donde también se desempeñaba su hermana. Fue a través de Hoffmann que Eva conoció al líder nazi, y Gretel quedó atrapada en ese círculo.

En 1935, Hitler les dio a las hermanas un departamento y al año siguiente ya vivían en una mansión. Su padre protestó por carta ante el propio Führer, pero Gretel no quería renunciar a esos privilegios. Hitler, que detestaba el tabaco, le ofreció una mansión si dejaba de fumar; ella rechazó: una casa le daría una alegría, pero fumar le daba veinte pequeñas satisfacciones diarias.

Gretel buscaba marido y Hitler se involucró en el asunto. Hubo varios candidatos: el hijo del fotógrafo Hoffmann, un diplomático estadounidense y Fritz Dargess, colaborador del régimen, que fue enviado al frente oriental tras un comentario sarcástico ante el Führer. Se rumoreó un embarazo no confirmado. También se intentó con Walther Hewel, a quien Hitler ofreció el cargo de embajador en Roma si se casaba con ella, pero Hewel eligió a otra.

Finalmente apareció Hermann Fegelein, nexo entre Heinrich Himmler y Hitler. Entre 1939 y 1943, sus unidades de caballería participaron en operaciones "antipartisanas" en Polonia y la Unión Soviética, donde asesinaron a decenas de miles de judíos y civiles. Aun así, su carrera ascendió: era encantador, ambicioso, frecuentaba fiestas con Martin Bormann y era codiciado por las mujeres. Albert Speer lo describió como "una de las personas más repugnantes del círculo de Hitler".

Para Gretel, casarse con Fegelein significaba tener posición propia en la élite nazi y salir de la sombra de Eva. Se casaron el 3 de junio de 1944 en el palacio Mirabell de Salzburgo. Eva organizó la boda y supervisó cada detalle. Hitler asistió; Himmler y Bormann fueron testigos. La celebración continuó tres días en los Alpes.

El contexto era brutal: Roma había caído en manos de los Aliados y faltaban días para el desembarco de Normandía. Una semana después, Fegelein fue ascendido a SS-Gruppenführer y Generalleutnant de las Waffen-SS. El 20 de julio sobrevivió al atentado de Claus von Stauffenberg en la Guarida del Lobo.

Gretel quedó embarazada y se instaló en Berghof, lejos de los bombardeos. En enero de 1945, Hitler y su gobierno se trasladaron al búnker de Berlín; ella permaneció en los Alpes. El 23 de abril, Eva le escribió su última carta, pidiéndole que destruyera su correspondencia y enterrara documentos personales, que nunca aparecieron.

Fegelein intentó escapar de Berlín, pero fue capturado y ejecutado por orden de Hitler el 28 de abril de 1945, acusado de deserción. Gretel, viuda y embarazada, dio a luz a una hija después de la guerra. Nunca volvió a casarse y murió en 1987.