Dos modelos de IA resolvieron mensajes de Enigma que resistieron 80 años

Dos criptoanalistas aseguraron haber descifrado mensajes codificados con máquinas Enigma que permanecían sin resolver desde la Segunda Guerra Mundial, utilizando modelos de lenguaje de OpenAI y Anthropic. Los textos habían resistido todos los intentos de decodificación durante décadas, incluso después de que el matemático británico Alan Turing y su equipo construyeran la Bombe, la primera computadora que permitió al Reino Unido traducir las comunicaciones nazis durante el conflicto.

El desarrollador Carter Leffen le pidió al nuevo modelo de OpenAI, Astra, que buscara en una base de datos de mensajes Enigma uno que siguiera sin descifrar y lo decodificara. El modelo realizó su propia investigación de archivo, encontró pistas de contexto, construyó un simulador de la máquina Enigma y recuperó el texto plano de un mensaje que tenía desconcertados a los investigadores desde 2005.

La solución fue validada por Frode Weierud, ingeniero eléctrico jubilado y responsable del sitio Crypto Cellar, que aloja una base de datos de mensajes Enigma. Weierud dijo que el resultado lo dejó en estado de asombro. "GPT-6 Astra se comporta como un criptoanalista y un investigador de archivo muy profesional", escribió. "Lo que logró en dos días le llevaría a un investigador humano semanas o incluso meses. Yo mismo pasé varias semanas investigando los archivos del Bundesarchiv a los que se refiere GPT-6 Astra".

Los registros del modelo incluyen referencias a mensajes archivados en una "colección privada" que no está alojada en Crypto Cellar. Weierud todavía no sabe si Astra accedió a ellos, pero especula que pudieron haber sido compartidos por otro investigador en internet o que el modelo logró entrar a los archivos públicos del gobierno alemán.

El 21 de septiembre, otro criptoanalista, Jack Willis, ejecutivo de ciberseguridad, contactó a Weierud para informarle que había usado el modelo Claude Opus 5, de Anthropic, para romper un mensaje distinto. Willis le dio a Claude una guía mucho más detallada, y el modelo pudo descifrar el texto usando la firma conocida del nombre de un oficial en particular.

Según Weierud, quedan apenas siete mensajes Enigma sin descifrar, más uno cuyo texto plano se conoce pero cuya codificación sigue sin resolverse. La irrupción de los modelos de lenguaje en el campo de la criptología histórica abre la puerta a que ese número se reduzca en el corto plazo.