Investigan a un agente de ICE por balear a un venezolano en Austin

El organismo de investigaciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) quedó a cargo de la pesquisa por el disparo de un agente federal contra un inmigrante venezolano en Austin, Texas, ocurrido el domingo. La víctima fue identificada como Wilber Rafael Garcés Pérez, de 28 años, quien recibió un balazo en el torso y permanece bajo custodia migratoria.

El hecho se produjo cerca de la intersección de Anderson Square y Research Boulevard. Según el diario Texas Tribune, la Policía Estatal de Texas recibió un llamado de funcionarios de ICE alrededor de las 12.50 para pedir ayuda en la persecución de un Toyota Corolla azul. Antes de que llegaran los agentes estatales, un efectivo de ICE ya había disparado contra el conductor.

El Servicio de Emergencias Médicas de Austin-Travis County recibió el aviso del tiroteo a las 12.56. La jefa de la Policía de Austin, Lisa Davis, precisó que la información preliminar apuntaba a una "pequeña persecución a pie" previa al disparo. El hombre fue trasladado al Dell Seton Medical Center en estado estable.

La abogada de inmigración Kate Lincoln-Goldfinch, que representa a Garcés Pérez y a su esposa, relató que la mujer recibió una llamada de su marido el domingo por la tarde. El hombre le dijo que le habían disparado y la comunicación se cortó. Cuando la esposa llegó al lugar, ya lo habían trasladado al hospital.

En videos publicados en sus redes, la letrada denunció que a ella y a la esposa les impidieron ingresar al centro de salud y conocer el estado del herido. Más tarde les informaron que Garcés Pérez ya estaba bajo custodia de ICE, adonde fue llevado cuatro horas después del disparo. El lunes, Lincoln-Goldfinch confirmó que el hombre fue trasladado al Centro de Procesamiento de ICE en Pearsall, a más de 160 kilómetros de Austin, alrededor de las 4 de la mañana.

"Todavía tiene la bala alojada en el cuerpo. No recibió medicación para el dolor y tuvo que dormir en el piso", escribió la abogada en Instagram. También señaló que usó "canales informales" para averiguar dónde estaba detenido su cliente, porque su nombre no figura en el sistema online de localización de detenidos de ICE.

Reclamos y antecedentes

El alcalde de Austin, el demócrata Kirk Watson, se mostró indignado por el episodio y aclaró que la policía local no participó del operativo, que se produjo durante un control de tránsito. "No me sorprende la participación de ICE, dada la naturaleza de ICE y la forma en que ICE hace su trabajo estos días", declaró en conferencia de prensa. Watson y otros demócratas de Texas pidieron investigaciones independientes.

James Talarico, candidato al Senado de Estados Unidos, dijo que seguía "de cerca" los informes y reclamó una pesquisa que difunda las imágenes disponibles. "Incidentes anteriores demostraron que no se puede confiar en que esta agencia informe todos los hechos", sostuvo.

La Fiscalía del condado de Travis, que incluye a Austin, pidió asociarse con la policía local en la investigación y que el gobierno federal coopere con el acceso a las pruebas. "Como ocurrió en otras jurisdicciones, es posible que este incidente haya incluido violaciones a la ley estatal", advirtió.

El congresista Greg Casar envió una carta al secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, y al director interino de ICE, David Venturella, para pedir una sesión informativa del Congreso el 28 de septiembre y la difusión pública de todas las grabaciones de cámaras corporales y de tablero de los agentes federales presentes. "Si ICE lo deporta, el testigo clave de su propio disparo desaparece", publicó Casar. "No debe ser expulsado del país y debe recibir atención médica adecuada".

Un vocero del DHS afirmó, sin nombrar a Garcés Pérez, que el inmigrante venezolano "ingresó ilegalmente a nuestro país durante la administración de Biden y tenía una orden final de deportación". El hombre está estable y "bajo custodia federal a la espera de su expulsión", agregó.

El episodio se suma a otro tiroteo muy difundido ocurrido en julio en Houston, donde un agente de ICE mató a Lorenzo Salgado Araujo, mexicano de 52 años, durante un control de tránsito. Desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, su administración desplegó agentes federales en ciudades gobernadas por demócratas para aplicar su agenda migratoria estricta, y esos operativos derivaron en varios hechos violentos de alto perfil.