Italia enfrenta un verano extremo con alto riesgo de mortalidad por calor

Italia atraviesa un verano marcado por temperaturas extremas que elevan el riesgo de mortalidad por estrés térmico. La situación se agrava por la alta densidad demográfica, con casi 60 millones de habitantes, y el envejecimiento de la población.

Este fin de semana se espera el regreso masivo de automóviles de quienes vuelven de vacaciones, mientras otros parten hacia zonas balnearias para escapar del calor y las noches tropicales.

Los datos finales de esta temporada serán muy serios, en un contexto europeo que ya registró 67.000 muertes por calor en 2024. Las cuatro olas de calor de este año anticipan cifras elevadas, y un estudio de la Universidad de Oxford prevé además un invierno con olas de frío y tormentas intensas.

En los hospitales italianos aumentaron los ingresos por deshidratación, golpes de calor y descompensaciones cardiocirculatorias. El calor nocturno, con mínimas elevadas, afecta la calidad del sueño y agrava los problemas psicofisiológicos.

El calor también impacta en el ambiente: son más frecuentes los incendios forestales y la degradación del suelo, y los mares se recalientan, aumentando la energía disponible para fenómenos extremos de fin de estación.

La agricultura sufre con la caída del rendimiento en maíz, viticultura y tomates. La cría de animales también se ve afectada: el estrés reduce la producción de leche y encarece los costos por la necesidad de sistemas de enfriamiento. El impacto económico se mide en decenas de miles de millones de dólares.

Ante esta situación, los medios aconsejan hidratarse con al menos 2,5 litros de agua al día, evitar comidas que aumenten la temperatura corporal y reducir el consumo de alcohol y café. Recomiendan usar el aire acondicionado a 25-27 grados y, de noche, evitar que los ventiladores apunten directo al cuerpo. También sugieren vestir tejidos naturales, usar sombrero, anteojos de sol y protector solar.

Para las noches tropicales, se recomienda usar sábanas ligeras de fibras naturales y mantener ventilada la habitación para favorecer la recuperación fisiológica.

La ola de calor histórica no perdona a ningún continente: Estados Unidos anunció que julio fue el más caliente de su historia.

En Italia, el cuadro meteorológico se divide: en el sur y las islas persisten picos de 39 a 40 grados por el anticiclón africano, con un sensible alza térmica prevista. En el norte y el centro, el aire fresco e inestable trajo una caída de las temperaturas, pero provoca temporales y naufragios violentos por la energía acumulada en el suelo. Además, los lagos y ríos del norte registran fuertes caídas en sus volúmenes de agua.