James Harden acepta contrato de 3 años y 97 millones para seguir en Cleveland

James Harden aceptó un contrato de tres años y 97 millones de dólares para permanecer en los Cavaliers de Cleveland, según confirmaron a The Associated Press dos personas cercanas a la negociación. El acuerdo incluye una opción del jugador para la temporada 2028-29 y un bono por traspaso, aunque todavía no fue anunciado oficialmente.

El escolta de 36 años había rechazado su opción de jugador de 42,3 millones para la próxima temporada, pero tras la eliminación en las finales de la Conferencia Este ante los Knicks, manifestó su deseo de regresar. Esperó además a que la dirigencia completara algunos movimientos antes de cerrar el nuevo vínculo.

Harden afrontará su 18ª temporada en la NBA. Llegó a Cleveland el 4 de febrero procedente de los Clippers, a cambio de Darius Garland. En la temporada regular promedió 10,7 puntos y 1,7 pérdidas de balón en 26 partidos, pero en los playoffs sus números subieron a 19,7 tantos y 4,7 pérdidas por encuentro, con dificultades defensivas.

El probable quinteto titular de los Cavaliers será Harden, Donovan Mitchell, Evan Mobley, Jarrett Allen y Peyton Watson, este último incorporado en un traspaso entre cuatro equipos. El equipo buscará dar el salto de calidad tras la dura caída en la final del Este.

Fuera de la cancha, Harden fue arrestado el 13 de junio en Houston por un cargo menor de portar ilegalmente un arma en un vehículo motorizado. El caso fue desestimado a principios de este mes en un tribunal del condado de Harris, luego de que completara un programa alternativo de resolución.