La banana subió un 55% por el cierre del Paso del Cristo Redentor

El cierre durante más de un mes del Paso del Cristo Redentor, por una acumulación extraordinaria de nieve en la Cordillera de los Andes, impactó de lleno en el abastecimiento de banana en Argentina. La caja de 19 kilos de la fruta ecuatoriana pasó de alrededor de $30.000 a casi $50.000, un salto del 55% en los precios mayoristas.

La banana que llega desde Ecuador concentra el 65% del consumo local. La fruta parte desde Guayaquil en barco hasta Chile y continúa en camión hacia Argentina. Con el paso cerrado, los transportistas debieron buscar rutas alternativas por Pino Hachado y Cardenal Samoré, en Neuquén, aunque esos recorridos son más largos y tienen menor infraestructura aduanera y sanitaria.

El impacto se reflejó en el Mercado Central de Buenos Aires. En la semana 31 (del 27 de julio al 2 de agosto), el valor promedio del kilo alcanzó los $1.861,41, con un incremento del 55,04% respecto de la semana anterior. A partir de ese máximo, comenzó una corrección: en la semana 32 bajó a $1.807,20 (-2,91%) y en la semana 33 descendió a $1.742,38 (-3,59%).

Pese a la baja reciente, los precios permanecen por encima de los niveles habituales durante buena parte del año. Mariano Winograd, especialista en fruticultura, explicó que Ecuador tiene condiciones ideales para producir banana: la fruta es de mayor tamaño, con cáscara más firme y amarilla, y apariencia uniforme, características que favorecen su comercialización y transporte. En cambio, las bananas de Paraguay y Argentina son más pequeñas y de pulpa más blanda, aunque con un sabor más dulce e intenso.

Franco Sibilia, presidente de la Cámara Argentina de Banana (Camabana), detalló que el cierre de 34 días obligó a desviar los camiones hacia el sur. “Al estar 34 días cerrada la Cordillera, para poder pasar con la banana fuimos por el sur del país, donde la Cordillera es más baja”, explicó. Sin embargo, advirtió que esas rutas no tienen la capacidad necesaria: “Si pasan 100 camiones por Mendoza, por abajo no hay tanta estructura, ni Aduana ni Senasa”.

La menor oferta de fruta ecuatoriana fue compensada en parte por un mayor ingreso de banana paraguaya, cuya caja de unos 22 kilos se comercializa alrededor de $20.000, muy por debajo de los valores de la ecuatoriana. El mercado argentino consume cerca de 12 kilos por habitante al año, unas 30 millones de cajas, de las cuales entre 24 y 25 millones son importadas.

Con la reapertura del Cristo Redentor, el sector espera que el problema haya llegado a su punto máximo. “El problema llegó a su techo”, afirmó Sibilia, quien anticipó que el ingreso por Mendoza será más fluido si el clima acompaña. Estiman que en una semana o diez días podría verse una oferta mucho más abundante, aunque el escenario seguirá condicionado por la meteorología en la Cordillera.