La Casa Blanca de Texas: la propiedad que Lyndon Johnson donó al gobierno en 1972

El expresidente Lyndon Johnson (1908-1973) pasó parte de su infancia en la casa de sus tíos en Stonewall, Texas. Esa vivienda junto al río pasó a ser suya en 1951 y, con los años, se transformó en la llamada "Casa Blanca de Texas". En 1972, Johnson y su esposa, Lady Bird (1912-2007), donaron la propiedad y unos 600 acres al Servicio de Parques Nacionales (NPS), aunque conservaron los derechos vitalicios.

Ese acuerdo permitió que Lady Bird continuara viviendo allí de manera esporádica hasta su fallecimiento, en 2007. El mote de Casa Blanca no era casual: durante sus cinco años de mandato, Johnson realizó 74 visitas que sumaron 490 días y recibió en el lugar al presidente de México, al canciller de Alemania Occidental y al primer ministro de Israel.

Los orígenes de la propiedad se remontan a una casa construida con piedra caliza local por el inmigrante alemán William Polecat Meier en 1894. En 1909, los tíos del presidente, Frank y Clarence Martin, compraron el terreno y le añadieron la parte central principal. Cuando Lyndon y Lady Bird la adquirieron en 1951, abarcaba varias construcciones y 240 acres.

A medida que Johnson avanzaba en la política, la casa ganó espacio y funciones. Sumó una oficina en 1958, cuando era líder de la mayoría en el Senado. En 1962, ya como vicepresidente, ordenó ampliar el comedor y la cocina para recibir invitados. En 1967, al finalizar su presidencia, la pareja añadió dos suites principales.

Para entonces, la Casa Blanca de Texas tenía 28 habitaciones —ocho dormitorios y nueve baños— que abarcaban más de 8.400 pies cuadrados. Detrás de la casa se ubicaron una pista de aterrizaje y un hangar, testigos de los viajes entre Washington D. C. y el rancho. El Air Force One, un Boeing 707, nunca utilizó la pista por sus dimensiones, pero el presidente disponía de aviones más pequeños, los Jetstar, que volaban directo desde la capital estadounidense.

Lady Bird recordó que la casa recibió la visita del entonces presidente Harry S. Truman y que prepararon una barbacoa para el presidente mexicano López Mateos bajo una arboleda junto al río. En diciembre, los encargados del presupuesto trabajaban allí durante largas jornadas, a veces día y noche.

"A Lyndon le gustaba celebrar las reuniones de su personal bajo el majestuoso roble en el jardín delantero de la casa y discutir los temas del día, desde la Guerra de Vietnam y los Derechos Civiles hasta nuevos pastos para el rancho", contó Lady Bird.

Hoy la propiedad forma parte del rancho LBJ, que conserva la casa natal de Johnson, el cementerio familiar y la primera escuela. En 2026, el gobierno realizaba obras para reformar el Centro de Visitantes y el Hangar.