La cooperativa CALF negocia con EE.UU. sin romper con Huawei

La Cooperativa Provincial de Servicios Públicos y Comunitarios de Neuquén (CALF) abrió un nuevo capítulo en la disputa diplomática con Estados Unidos por el uso de tecnología de Huawei en Vaca Muerta. Después de denunciar presiones de funcionarios estadounidenses y advertencias sobre las visas de sus directivos, la entidad comenzó a explorar un entendimiento comercial con empresas de ese país.

Este jueves se realizó una segunda ronda de reuniones entre la cooperativa y la Embajada de Estados Unidos, conducida por Peter Lamelas. El giro no implica que CALF haya abandonado su vínculo con Huawei ni que haya aceptado las objeciones de Washington, pero abrió una puerta que hasta hace semanas parecía improbable: que compañías estadounidenses compitan como proveedoras de sus proyectos tecnológicos.

El primer paso concreto se produjo el 12 de agosto, cuando el presidente de CALF, Marcelo Severini, encabezó una delegación que fue recibida en el Palacio Bosch por Lamelas. Según informó la cooperativa, el encuentro estuvo centrado en la seguridad de las telecomunicaciones, la expansión de las redes y el crecimiento en la región de Vaca Muerta. La Embajada planteó su disposición a explorar posibilidades de financiamiento y equipamiento.

La reunión ocurrió después de una fuerte escalada. A comienzos de agosto, CALF denunció que funcionarios de la Embajada habían presionado a sus directivos para que revisaran sus negociaciones con Huawei. La advertencia incluía la posibilidad de que los dirigentes perdieran o no pudieran renovar sus visas para ingresar a Estados Unidos. Lamelas ratificó que esas comunicaciones reflejaban la posición oficial de Washington, argumentando razones de seguridad y que entrar a Estados Unidos es “un privilegio, no un derecho”.

La controversia comenzó por un proyecto tecnológico que excedía una compra convencional. En abril, representantes de CALF viajaron a Shenzhen y visitaron la casa matriz de Huawei, donde analizaron proyectos de fibra óptica, conectividad de alta capacidad, redes eléctricas inteligentes y un centro de datos en el Polo Tecnológico de Neuquén. La infraestructura quedó asociada a la seguridad de los datos vinculados con Vaca Muerta.

El argumento de la Embajada provocó una respuesta inmediata de la Embajada de China, que conduce Wang Wei. Los chinos acusaron a Washington de utilizar la cuestión de las visas para presionar a una entidad argentina y cuestionaron las afirmaciones de Lamelas sobre Huawei. Así, una negociación tecnológica de una cooperativa neuquina se convirtió en una expresión local de la guerra comercial entre Washington y Beijing.

El encuentro entre Lamelas y la conducción de CALF tuvo un tono cordial. En la reunión del 12 de agosto, Severini explicó que CALF es una cooperativa y que sus consejeros responden con su propio patrimonio ante determinadas acciones. También aclaró que las compras se realizan según precio, calidad y condiciones de pago, sin importar el origen del proveedor. La definición buscó dejar claro que CALF no pretende ser una pieza de la disputa geopolítica.

Lamelas volvió a plantear sus objeciones sobre Huawei y defendió la necesidad de garantizar la seguridad de los datos de Vaca Muerta. También habló de promover inversiones estadounidenses en la Argentina y del objetivo de avanzar hacia un régimen de ingreso sin visa para los argentinos, el llamado “visa waiver”. Fuentes neuquinas señalaron que la posición de la empresa es comercial y no política: que las empresas estadounidenses puedan presentarse a las compras en igualdad de condiciones.

La controversia dejó al gobernador neuquino, Rolando “Rolo” Figueroa, en una posición incómoda. La provincia tiene en juego miles de millones de dólares en Vaca Muerta, con YPF, Vista Energy, Pampa, Tecpetrol y otras. Para el Departamento de Estado es una cuestión política. Desde sectores neuquinos hubo molestia con la provincia y con el gobierno de Milei, que guarda silencio. En la empresa dicen que el canciller Pablo Quirno nunca respondió a los pedidos de mediación.

El gobernador necesita preservar la relación con Washington en un momento en que Neuquén busca atraer capitales estadounidenses. Trascendió que este mediodía Figueroa estuvo en la embajada conversando con Lamelas, pero ninguna de las partes lo confirmó. “Creo que CALF debe tener la libertad de contratar a quien quiera”, sostuvo Figueroa, y agregó: “Yo no soy quién para decirle al Gobierno Nacional qué tiene que decir”.

El conflicto de las visas llegó al Congreso, donde legisladores kirchneristas citaron a Lamelas el 19 de agosto, pero no asistió. Los legisladores resolvieron volver a citarlo. El dato más incómodo para Washington es que, después de las amenazas, la salida de CALF no fue abandonar sus contactos con China, sino abrir el juego a empresas estadounidenses.