Ladrillos de plástico reciclado que se encastran como Lego: casas en cinco días

Un sistema constructivo que transforma plástico reciclado en ladrillos que se encastran como piezas de Lego permite levantar una casa en menos de una semana. El desarrollo fue impulsado por el arquitecto Oscar Andrés Méndez y la ingeniera electrónica Isabel Cristina Gámez, fundadores de la empresa Conceptos Plásticos, lanzada en 2010 en Bogotá, Colombia.

Los bloques se fabrican con un 95% de plástico proveniente de bolsas, envases de comida, botellas de champú y residuos industriales. Una vivienda típica de dos habitaciones con baño, living, comedor y cocina consume unas seis toneladas de plástico y se construye en aproximadamente cinco días, con un costo de entre US$4000 y US$7000.

El proceso comienza con la recolección de material descartado por recicladores y empresas. Ese plástico se derrite y se moldea hasta obtener los bloques, que después se encastran entre sí para formar la estructura de la vivienda. Cada pieza terminada pesa alrededor de tres kilos, un peso similar al de un ladrillo tradicional.

La particularidad del sistema es que reemplaza la obra húmeda por un armado en seco. Eso reduce los tiempos de construcción de manera significativa y simplifica las tareas. Las estructuras terminadas son resistentes a los terremotos, ignífugas y con buen aislamiento. Según contó Méndez a National Geographic, cada edificio debería durar más de 200 años.

La empresa comenzó trabajando con compañías privadas y una ONG en Colombia, donde ya construyó más de 50 viviendas y escuelas. En 2017, Aboubacar Kampo, representante de UNICEF en Costa de Marfil, se contactó con los fundadores para abordar un problema urgente: los residuos plásticos obstruían desagües, generaban agua estancada y favorecían la propagación de enfermedades como la malaria.

A esa situación se sumaba el deterioro de muchas escuelas rurales construidas con adobe, que se dañaban con las lluvias. Al viajar a Abiyán, los emprendedores se encontraron con mujeres que recolectaban plástico en basurales por salarios muy bajos.

El proyecto no solo reduce residuos y mejora el acceso a la educación, sino que también genera empleo y promueve un modelo de economía circular que convierte un problema ambiental en una solución concreta para el déficit de vivienda.