Mendoza: hallaron muerto al montañista buscado hace cinco días en la Cordillera

Un grupo de rescatistas halló muerto este viernes por la tarde al montañista Esteban Sotelo, de 48 años, que era buscado desde el domingo en la alta montaña de Mendoza. El cuerpo fue localizado en la Quebrada de La Angostura, en la zona de Vallecitos, en el departamento de Luján de Cuyo, a más de 4.000 metros de altura. Las condiciones climáticas impidieron aproximarse y trasladarlo.

Sotelo, bonaerense, cursaba el segundo año de la Escuela Provincial de Guías de Alta Montaña y Trekking (EPGAMT). Había llegado el domingo 20 de septiembre a Vallecitos con la idea de escalar la quebrada y seguir después hacia el cerro Franke, cuya cumbre ronda los 4.850 metros. Perdió contacto ese mismo día al alcanzar el punto intermedio de su plan.

El hallazgo se produjo alrededor de las 15.30 de este viernes, cuando un equipo de socorristas logró ubicar el cuerpo en la quebrada. Sin embargo, no pudieron acercarse para concretar el rescate: trabajaron con ráfagas de viento fuertes, temperaturas bajas, nevadas y visibilidad reducida, según informaron desde el operativo.

Para ampliar la búsqueda se había dispuesto el apoyo de drones y del helicóptero de la Policía de Mendoza, pero el viento impidió utilizarlos. Este viernes se sumaron integrantes de la Escuela de Guías y de Gendarmería Nacional, que colaboran bajo las directivas de la Patrulla de Rescate.

La Patrulla determinó que el sábado a primera hora regresará a la Quebrada de La Angostura junto con un grupo de guías para llevar a cabo el rescate del cuerpo. La tarea se realizará bajo la instrucción de la Oficina Fiscal 11 de Luján de Cuyo.

De acuerdo con la información que manejan los investigadores, el plan de Sotelo contemplaba ascender por la Quebrada de La Angostura, avanzar hacia la canaleta conocida como Alma de Diamante y luego subir al cerro Franke, en una zona de alta montaña con condiciones particularmente exigentes. Después del ascenso, el montañista tenía previsto iniciar el descenso.

La EPGAMT había notado su ausencia en las actividades previstas para la semana, lo que encendió la alerta. Desde el domingo, distintos equipos rastrearon la zona pese al clima adverso que complicó las tareas durante los cinco días de búsqueda.