Menlo Ventures respalda a Factory tras el cruce público con Vinod Khosla

Menlo Ventures anunció este lunes una inversión en Factory, la startup de código con inteligencia artificial, a través de un post firmado por el socio Matt Murphy y su equipo. La operación se enmarca en la última ronda de financiamiento que la compañía había comunicado el mes pasado, cuando alcanzó una valuación de US$5.000 millones.

Menlo no reveló el monto desembolsado, pero una fuente cercana a la operación aseguró que se trata de una apuesta significativa y no de un gesto simbólico. Según esa versión, la firma habría invertido más si hubiera habido espacio disponible en la tabla de capitalización.

En principio, una ampliación de ronda para sumar inversores no sería noticia. Pero la movida llega apenas días después de que Matan Grinberg, cofundador y CEO de Factory, protagonizara un cruce público con el inversor Chris Degnan, de la firma RPT Partners. Grinberg dijo que lo había echado de su rol de asesor de directorio por temor a que compartiera información confidencial con Cognition, el principal competidor de Factory. La acusación se produjo después de que Degnan se incorporara a Cognition como director de ingresos.

La pelea escaló rápido. Una larga lista de figuras del sector salió a respaldar a Degnan o a condenar a Factory, según el caso. La intervención más sorpresiva fue la de Vinod Khosla, cuyo fondo invierte en Factory y en Cognition a la vez. Khosla calificó a Factory como un "competidor de segunda línea en dificultades" y acusó a Grinberg de mentir sobre el despido de Degnan. Degnan, por su parte, sostuvo que renunció y que había rechazado una oferta laboral de Grinberg.

En ese contexto, el respaldo explícito de Menlo funciona como una señal de confianza hacia la startup. El post de la firma elogia a los fundadores, la tecnología y la relación con los clientes de Factory, y contradice de manera implícita la lectura que había instalado Khosla sobre el estado de la compañía.

Murphy tiene antecedentes de apostar fuerte en momentos de duda. Se jugó por Anthropic cuando parecía quedar relegada frente a OpenAI, y desde entonces encadenó operaciones con Lovable y Legora. Ese historial llevó a algunos inversores a describir a Factory como "la próxima Anthropic".

Shaun Maguire, de Sequoia y también inversor en Factory, había salido a apoyar a Grinberg en X la semana pasada. Tras el anuncio de Menlo, celebró el respaldo y dijo que la firma está "en racha". Menlo, en cambio, no invierte en Cognition.