Newsom firmó la "Ley de Braun": California endurece las penas por conducir alcoholizado

El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó un paquete de leyes que endurece las sanciones contra los conductores que manejan bajo los efectos del alcohol o las drogas. La norma más resonante es la conocida como "Ley de Braun", bautizada en honor a un adolescente que murió atropellado por un conductor ebrio. La firma se confirmó el 25 de septiembre mediante un comunicado oficial de la gobernación.

El paquete incluye cuatro normativas. Entre los cambios centrales, las condenas por homicidio vehicular en estado de ebriedad pasarán de dos a tres puntos de infracción en el registro del DMV, el organismo que administra las licencias de conducir en el estado.

"Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas es imperdonable, sobre todo cuando resulta en la pérdida de una vida. Hoy creamos leyes más estrictas para exigir mayor responsabilidad a quienes las infringen", sostuvo Newsom en el comunicado. "No nos quedaremos de brazos cruzados mientras más vidas se pierden y más familias quedan marcadas para siempre", agregó.

La llamada "Ley de Braun" corresponde al Proyecto de Ley del Senado 907, presentado por el senador Bob Archuleta. Lleva ese nombre por Braun Levi, un estudiante de 18 años de la preparatoria Loyola que fue atropellado por un sospechoso conductor ebrio.

La norma establece que los conductores cuyos cargos por DUI sean reducidos a una infracción menor deberán ser notificados de que manejar bajo los efectos de sustancias representa un peligro para la vida. Con esa advertencia registrada, si la persona vuelve a conducir alcoholizada y causa una muerte, las autoridades quedan facultadas para procesarla por delitos mucho más graves, incluidos cargos de homicidio.

El gobernador también firmó otras tres normativas. La AB 1546 refuerza las sanciones penales para los reincidentes por conducir bajo los efectos del alcohol. "Representa un paso adelante positivo en nuestro esfuerzo por mejorar la seguridad pública en todas nuestras comunidades", señaló el congresista Schultz.

En conjunto, el paquete prevé endurecer las penas para los reincidentes, imponer períodos más largos de revocación de licencia y sumar el tercer punto de infracción por condenas de homicidio vehicular en estado de ebriedad.

Los datos oficiales marcan la dimensión del problema. Según el último estudio de la Oficina de Seguridad Vial de California (OTS), en 2023 murieron 1355 personas en accidentes de tránsito relacionados con el alcohol en el estado. La cifra representó una baja del 4,5% frente a 2022, pero equivale a un aumento cercano al 55% respecto de 2014.