Nueva York publica 170 mil páginas sobre la respuesta oficial al 9/11

Veinticinco años después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, Nueva York abrió al público un archivo con aproximadamente 170 mil páginas sobre la respuesta oficial a la destrucción de las torres del World Trade Center. El material reúne informes ambientales, comunicaciones internas y registros de organismos municipales que permanecieron fuera del alcance público durante más de dos décadas.

La administración del alcalde Zohran Mamdani puso los documentos a disposición gratuita en un portal digital. Según la presentación oficial, la iniciativa responde a un reclamo sostenido por familiares de víctimas, trabajadores municipales y sobrevivientes. El Departamento Jurídico de la ciudad explicó que el objetivo es que el público conozca las decisiones, actuaciones y experiencias del gobierno municipal durante aquel período.

La investigación publicada por The New York Times muestra que los registros aportan nuevos elementos sobre las condiciones ambientales en Lower Manhattan. Diez meses después de los ataques todavía se encontraban indicios de asbesto a una distancia de hasta media milla (0,8 kilómetros) del predio donde estaban las Torres Gemelas.

Una parte del material había permanecido almacenada durante años en 68 cajas dentro de una oficina municipal. Según funcionarios de la ciudad, esos documentos fueron descubiertos recién el año pasado. El conjunto no representa todos los análisis ambientales realizados después de los atentados: el periódico advierte que se trata solo de una parte de los informes existentes y que muchos documentos todavía no están disponibles.

Uno de los ejemplos más concretos aparece en la documentación del edificio ubicado en 15 John Street, a menos de una milla (1,6 kilómetros) del World Trade Center. El 13 de julio de 2002, inspectores recogieron muestras de polvo en el inmueble. Los informes registraron la presencia de asbesto en una cornisa, el techo del sector occidental y un cable eléctrico situado en la parte superior del edificio.

Algunos resultados indicaban niveles de asbesto inferiores a los límites establecidos por organismos de protección ambiental y laboral. Otros registros sugerían que determinadas concentraciones podían haber superado esos valores. Muchos de los documentos no incluían un análisis escrito que explicara las mediciones.

El archivo también incluye informes sobre diferentes tipos de contaminación detectada tras la caída de las torres. Un borrador con información recopilada por el Departamento de Protección Ambiental identificó lugares de Lower Manhattan donde muestras de polvo presentaban concentraciones de asbesto por encima de límites considerados peligrosos durante los primeros días posteriores a los ataques.

En noviembre de 2001, una auditoría elaborada por una empresa privada y enviada a la Agencia de Protección Ambiental federal encontró que la concentración de benceno, un agente cancerígeno, aumentaba cerca del área ocupada por las torres. Otro expediente corresponde al edificio de Deutsche Bank en 130 Liberty Street. La correspondencia entre la entidad y el Departamento de Protección Ambiental documentó análisis realizados entre septiembre de 2001 y abril de 2002, donde se detectó asbesto en muestras de polvo por encima del umbral del 1% considerado perjudicial, además de contaminantes orgánicos cancerígenos, metales pesados, hongos y bacterias.

Entre los documentos desclasificados existe un expediente especialmente relevante: el denominado "Harding Memo", enviado en 2001 al entonces vicealcalde Robert Harding y titulado "Alternativas legislativas para limitar la responsabilidad de la ciudad". El contenido del memorando forma parte del material que ahora puede consultarse y descargarse en el portal oficial de la ciudad.