La ONU advirtió que el mercado mundial de drogas alcanzó un récord histórico

El Informe mundial sobre drogas 2026 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), difundido en Viena con datos de 2024, reveló que el mercado global de estupefacientes nunca fue tan grande ni tan diverso: hay 331 millones de consumidores, un tercio más que una década atrás, la producción de cocaína marcó un récord y se detectaron 118 nuevas sustancias psicoactivas.

El reporte de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (Onudd) sostiene que el crecimiento del consumo refleja el aumento de la población mundial, pero también una creciente disponibilidad de estupefacientes. Los expertos sumaron un factor adicional: cada vez más países en desarrollo aportan datos, lo que mejora el conocimiento de la situación.

La directora ejecutiva de la Onudd, Mónica Juma, advirtió que la expansión del mercado viene acompañada por un aumento en la potencia y la peligrosidad de muchas sustancias, lo que agrava su impacto sanitario y social.

El cannabis sigue siendo la droga más popular del mundo, con 256 millones de consumidores en 2024. Lo siguen los opioides, con 63 millones; las anfetaminas, con 32 millones; la cocaína, con 25 millones; y el éxtasis y sustancias similares, con 21 millones.

El avance del cannabis se explica en parte por la legalización y regulación aprobada por algunos países: sus consumidores crecieron 40% entre 2014 y 2024, y casi 5% de la población mundial de entre 15 y 64 años consumió marihuana en 2024.

La producción de cocaína alcanzó niveles históricos al superar las 4000 toneladas en 2024, cuatro veces más que una década atrás, impulsada por el aumento de los cultivos de hoja de coca y por mejoras en la eficiencia de los laboratorios. El número de consumidores creció 38%, hasta los 25 millones, concentrados en América, Europa occidental y Oceanía, con rápido avance también en África y Asia.

El informe puso el foco en la proliferación de mezclas de drogas que, bajo nombres engañosos y aparentemente inofensivos, combinan estimulantes, depresores y alucinógenos sin que los usuarios sepan qué consumen. Esas combinaciones elevan los riesgos y las muertes por sobredosis y plantean un desafío médico: el personal sanitario enfrenta sobredosis atípicas que no responden a los antídotos tradicionales.

La agencia de la ONU también alertó sobre la rápida expansión de las drogas sintéticas, un fenómeno que transformó el mercado ilegal porque las organizaciones criminales pueden modificar fórmulas químicas con rapidez para sortear los controles. De las 755 nuevas sustancias psicoactivas detectadas, 118 fueron identificadas por primera vez en 2024, lo que muestra la velocidad de producción de los laboratorios clandestinos.

El documento se conoce en un contexto de creciente cooperación internacional en materia de narcotráfico, que incluye acuerdos como la unidad regional antidrogas de Estados Unidos instalada en la Argentina.

Los trastornos y las consecuencias ligadas al consumo de drogas de distinto tipo, incluidas las sintéticas, involucran al Estado y a la sociedad civil, con grados de responsabilidad diversos. El informe insiste en que la prevención es el primer eslabón de abordaje para este problema.