Plantium despidió a 100 trabajadores en Santa Fe y acordó el pago con el gremio

La empresa santafesina de agricultura de precisión Plantium despidió a un centenar de trabajadores en Villa Constitución y Rosario y acordó con el Sindicato de Comercio un plan de pagos para saldar salarios adeudados. El gremio aceptó levantar la vigilia que mantenía en la planta, que había cerrado sus puertas tras el ajuste.

El recorte alcanzó unos 80 puestos en Villa Constitución y otros 20 en el centro de desarrollo de Rosario. La firma proyecta sostener la actividad con una estructura de 60 a 70 trabajadores dedicada al servicio técnico, los repuestos y los proyectos de ingeniería.

El presidente de la compañía, el ingeniero agrónomo Jorge Gentili, de 80 años, atribuyó la crisis a la caída de las ventas, los problemas de cobro y el freno de la inversión en maquinaria. "Llegué a un límite que no puedo más, ya no puedo seguir", reconoció al explicar una situación financiera que, según afirmó, se volvió insostenible tras dos años de caída de la demanda.

Los trabajadores habían denunciado que la empresa adeudaba más de tres meses de salarios, aportes jubilatorios y la cobertura de obra social. El acuerdo alcanzado con el sindicato contempla una suma a depositar en tres tramos: a comienzos de noviembre, a fines de ese mes y en diciembre. Con ese compromiso, los empleados desocuparon la planta.

Gentili ubicó el inicio del deterioro en 2024, cuando empezó a caer la demanda, y señaló que la situación se agravó en los años siguientes pese a las expectativas de que una cosecha abundante impulsara la compra de maquinaria. "Por la sequía del último trimestre del 2023 y el primero del 2024, el año fue de pérdidas, terminándonos de consumir a fines del 24 los últimos ahorros", detalló.

El empresario contó que se endeudó para sostener la estructura y pagar los salarios, y que el aumento de las tasas del segundo trimestre golpeó las cuentas. Tampoco alcanzó la participación en las megamuestras del campo Expoagro y AgroActiva: según dijo, las ventas no llegaron a los niveles necesarios.

A los problemas propios se sumaron los de sus compradores. Gentili mencionó que Metalfor acumuló alrededor de $500 millones entre cheques rechazados y saldos impagos en cuenta corriente, y también aludió a dificultades financieras en la fábrica de tractores Pauny. La competencia de productos importados, en especial de origen chino, es otro de los factores que trabajadores y representantes gremiales señalaron como causa del ajuste.

Plantium nació en 1996 en Villa Constitución y se especializó en agricultura de precisión y automatización. Entre sus desarrollos figuran monitores de siembra, pilotos automáticos y el sistema de pulverización selectiva OCUWEED, que identifica malezas y aplica herbicidas de manera localizada. En 2022 inauguró un centro de investigación y desarrollo en Rosario dedicado a inteligencia artificial y robótica.

El grupo se completa con Gentec, proveedora de componentes y equipamiento electrónico para fabricantes de maquinaria agrícola de Argentina y Brasil, cuyos clientes incluían a Metalfor, Pauny y AGCO. Según Gentili, esta última dejó de comprarle productos, y los problemas de cobranza de Gentec complicaron el financiamiento de Plantium.

Pese al cuadro, el presidente de la firma descartó el cierre. "Plantium no cierra, se reinventa", afirmó, y sostuvo que cuando la actividad se reactive volverán a tomar personal. "En unos meses cumpliré 80 años, nunca me pasó algo tan fuerte pero estoy preparado porque desde 1972 en que me recibí de ingeniero agrónomo he vivido en nuestra Argentina como en una montaña rusa", expresó.

El ajuste en Plantium se suma a otras señales de tensión en el entramado industrial santafesino, como el frigorífico que no renovó 80 contratos en la provincia. La industria de maquinaria agrícola atraviesa un año de demanda débil, con financiamiento caro y una cosecha que no se tradujo en compras de equipos.