Rafa Nadal tras el retiro: una psicóloga analiza el desafío de encontrar nuevas razones para levantarse

El retiro de Rafa Nadal del tenis profesional, en noviembre de 2024, abrió una pregunta que excede lo deportivo: qué ocurre con la identidad de alguien que construyó toda su vida alrededor de una competencia. La psicóloga española Leticia Martín Enjuto, especializada en terapia cognitivo conductual, analizó ese presente y sostuvo que el extenista “debe encontrar otras razones para levantarse cada mañana”.

Para la profesional, el desafío no se limita a dejar de jugar torneos. “Cuando alguien lleva tantos años dedicado a una misma actividad, es normal que esta termine formando parte de su personalidad”, planteó en una entrevista. En el caso de un deportista de élite, agregó, “no se trata solamente de tener una profesión, sino de construir toda una vida alrededor de ella”.

Esa estructura cotidiana —los horarios, los viajes, las relaciones personales y hasta la manera de valorar el propio esfuerzo— queda condicionada por la competición. Al retirarse, explicó, el deportista “no pierde únicamente la posibilidad de jugar torneos; también desaparece la rutina que lo acompañó durante décadas”. Por eso una de las principales dificultades es acostumbrarse a que el día a día ya no esté organizado en torno a un objetivo claro.

“De repente, hay que aprender a vivir sin esa presión constante”, remarcó Martín Enjuto. Sin embargo, aclaró que ese tránsito no tiene por qué vivirse como una pérdida: también puede ser una oportunidad para mirar atrás y reconocer todo lo conseguido. Después de una carrera con tantos años de esfuerzo y éxitos, dijo, es posible sentir orgullo por el camino recorrido y tranquilidad por haber llegado hasta donde deseaba.

El punto delicado aparece cuando la nostalgia se confunde con la necesidad de volver. “Aceptar una etapa no implica dejar de quererla. Significa poder recordarla sin sentir que necesitamos recuperarla para volver a estar bien”, sostuvo. En el consultorio, contó, trabaja con personas que atraviesan cambios importantes y observa que esa aceptación es parte del proceso, no su negación.

Las lesiones ocupan un capítulo aparte en el caso de Nadal. “Durante sus últimos años como tenista, su cuerpo lo obligó a convivir con limitaciones y dolores que condicionaron su carrera”, señaló la psicóloga. En el deporte profesional, donde se aprende a convivir con el esfuerzo y a superar los propios límites, aceptar que el cuerpo ya no responde como antes puede resultar especialmente difícil.

“A veces, retirarse también significa dejar de luchar contra una realidad que no depende exclusivamente de la voluntad”, afirmó. Esa frase resume el costado menos visible del alto rendimiento: la voluntad, motor de tantos triunfos, tiene un límite que no siempre se puede negociar. Sobre ese punto conviene revisar qué dice la psicología sobre los cambios y las etapas que se cierran.

Martín Enjuto también se refirió a la comparación con quienes vienen detrás. “No podemos saber exactamente cómo vive Nadal esta situación, pero psicológicamente se ha de tener en consideración que el éxito de quienes vienen detrás no tiene por qué restar valor al propio recorrido”, indicó. Y completó: “Cuando una persona consigue separar su valor personal de los resultados que obtiene, puede disfrutar de los logros de otros sin sentir que necesita competir con ellos”.

El análisis llega en un momento de transición para el español, que prepara una gira de exhibiciones junto a Roger Federer y proyecta su futuro como dirigente del Real Madrid. Para la especialista, ese tipo de movimientos ayuda a reconstruir la rutina y a encontrar nuevos objetivos, aunque el desafío de fondo siga siendo el mismo: sostener una identidad que ya no se define por el resultado de un partido.