Qué dice la psicología sobre acumular objetos: el sello de cada generación

Acumular objetos en casa puede revelar rasgos de la personalidad, recuerdos y un vínculo emocional con el pasado, según la psicología. Los especialistas detectaron diferencias entre generaciones: algunas personas conservan cosas por su valor sentimental, otras priorizan la utilidad y otras las ven como una expresión de identidad. El mobiliario de un hogar, dicen, funciona como una pista sobre quién vive adentro.

Hana Ben-Shabat, investigadora especializada en generaciones y fundadora de Gen Z Planet, sostuvo que cada grupo conserva pertenencias distintas por el significado que le atribuye a la propiedad, las experiencias culturales y el espacio disponible. A eso se suma el peso de las condiciones económicas de los años de formación, un factor que el profesor asociado de marketing de la Universidad Carnegie Mellon Jeff Galak usa para explicar tres tendencias bien marcadas.

Para Galak, los baby boomers valoran el legado y la permanencia, la generación X prioriza la autosuficiencia y los millennials buscan una relación más intencional con sus pertenencias. La nostalgia, las experiencias tecnológicas y las posibilidades de acceso a la vivienda también inciden en qué se guarda y qué se descarta.

Los millennials, nacidos entre 1981 y 1996, suelen conservar artículos ligados a sus actividades cotidianas, intereses personales y valores. Según Ben-Shabat, las dificultades económicas y el retraso en el acceso a la vivienda propia empujaron a esta generación hacia espacios modernos y relativamente minimalistas. Esa relación con lo material también aparece en otros terrenos: lo que la psicología dice sobre alardear de lo que se tiene.

La organizadora profesional Marielle Goldberg, dueña de Sorted Home NYC, identificó las colecciones de botellas de agua reutilizables como uno de los ejemplos más representativos. También mencionó pequeños electrodomésticos: espumadores de leche, máquinas para preparar waffles y dispositivos para cocinar huevos. Galak sumó plantas de interior, equipos de café, bolsas de tela y utensilios para hacer pan.

Estos objetos reflejan intereses personales más que la intención de conservar un patrimonio familiar. La movilidad residencial refuerza esa lógica: los millennials suelen cambiar de vivienda con mayor frecuencia, lo que favorece el uso de cosas prácticas y fáciles de transportar. Goldberg también detectó la compra de materiales para pasatiempos que se abandonan poco después de empezar.

La generación X mantiene una relación nostálgica con discos, fotografías impresas y dispositivos electrónicos de su juventud. La especialista en antigüedades Kayleigh Davies, de Auctionet, vinculó esas colecciones con la identidad cultural: desprenderse de un disco o una prenda de un concierto representa una pérdida emocional asociada a la juventud. Nick Friedman, cofundador de College Hunks Hauling Junk & Moving, sumó revistas antiguas, patinetas, recuerdos deportivos y fotos autografiadas.

Los baby boomers, nacidos entre 1946 y 1964, siguen otro patrón. Suelen conservar bienes duraderos, artículos heredados y objetos destinados a transmitirse a familiares. Galak mencionó muebles de madera maciza, vitrinas, vajillas formales y álbumes de fotos: para muchos de ellos, comprar bienes de calidad era una inversión pensada para durar toda la vida. Goldberg identificó colecciones de figuras decorativas, monedas y platos conmemorativos, algunos heredados de padres o abuelos.

El vínculo emocional con las pertenencias no implica por sí solo un problema de salud. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría explica que la acumulación se vuelve problemática cuando los objetos ocupan espacios necesarios para la vida cotidiana. Las motivaciones para conservar cosas suelen vincularse con la identidad, la seguridad, el bienestar emocional y el sentido de responsabilidad; la diferencia está en la intensidad de esos lazos. El tema se conecta con otras conductas que la psicología analiza, como vivir ocupado como forma de escape.