Renoa, la primera fibra textil nueva en 25 años que imita al cashmire

Una startup llamada Everbloom desarrolló renoa, la primera fibra textil nueva en 25 años en ser aprobada por la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos, el organismo que regula el etiquetado de fibras en ese país. El material busca replicar la sensación del cashmire, pero con la promesa de ser lavable a máquina y más accesible. Sus primeros productos llegarían al mercado en el segundo trimestre de 2027.

La fibra se fabrica a partir de desechos de proteína: restos de cashmire y lana, además de pelusa de plumas y plumón que sobra de la industria de la ropa de cama. Everbloom procesa esos residuos hasta convertirlos en un polvo y lo mezcla con un biopolímero biodegradable. La combinación se extruye con la longitud y el diámetro necesarios para imitar fibras naturales específicas.

El cashmire se expandió por toda la industria de la moda, desde cardigans de US$ 7.900 hasta sweaters de US$ 50, y hasta existen remeras para correr con ese material. Pero sigue siendo caro, difícil de cuidar y cuestionado en términos ambientales: las cabras que lo producen degradan pastizales en Asia Central.

Renoa apunta a cubrir ese hueco. Sim Gulati, cofundador y director ejecutivo de Everbloom, mostró en la sede de la empresa en Nueva York, a 15 pisos sobre la Quinta Avenida y frente al Bryant Park, una serie de productos hechos con el material: un sweater de cuello redondo, un par de guantes de punto y una bufanda.

El sweater y los guantes resultaron suaves y livianos, pero la bufanda fue lo más llamativo. Era una pieza hecha a medida para probar renoa y Gulati la usó y la lavó durante meses, incluida una pasada por la secadora antes de la visita. No tenía pelotillas y, según el directivo, tampoco se encogió.

La empresa lleva tres años desarrollando la fibra y ahora trabaja en escalar la producción. Para eso se apoyó en un modelo propio de inteligencia artificial aplicado a la ciencia de materiales, y el sustituto del cashmire es su primer producto. Everbloom ya conversa con varias compañías para llevar renoa a productos de consumo masivo.

Los primeros lanzamientos probablemente la incluyan como fibra mezclada, con alrededor del 20% del material en un sweater de cashmire, por ejemplo. La mezcla 80/20 que probó esta cronista quedó muy cerca del original, y Gulati sostuvo que los acabados adicionales de las prendas comerciales eliminarán cualquier diferencia sin afectar la lavabilidad ni la estabilidad de la prenda.

La aprobación de la FTC como nueva clasificación de fibra es un paso relevante: se trata del primer reconocimiento de ese tipo en un cuarto de siglo. Para una startup que busca insertarse en una cadena textil global, ese aval habilita el etiquetado y la comercialización con reglas claras en el mercado estadounidense.