Una ciudad de Texas rechaza colaborar con el ICE para proteger a migrantes

La pequeña ciudad de Hitchcock, en Texas, a 45 minutos de Houston, decidió no colaborar con el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE). En una votación ajustada, el consejo municipal impidió que la policía local participe del programa 287(g), que permite a las agencias locales actuar en tareas de control migratorio.

La decisión se tomó semanas después de que un agente del ICE matara a Lorenzo Salgado Araujo, un supuesto migrante ilegal, en Houston. El caso generó amplia repercusión y reavivó el debate sobre la relación entre las fuerzas locales y la agencia federal.

El programa 287(g) involucra a más de 2.100 agencias policiales en todo el país. Quienes se suman reciben fondos y capacitación para identificar y detener a personas sin estatus migratorio regular. En Hitchcock, el subjefe de policía explicó que, si un agente sospecha que alguien está ilegalmente, puede contactar al Departamento de Seguridad Nacional para confirmar su situación.

El acuerdo también ofrece incentivos económicos: hasta 100.000 dólares para gastos iniciales o vehículos, y hasta 7.500 dólares en equipamiento por cada agente capacitado. Además, contempla reembolsos salariales y de beneficios.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, es un firme defensor de la colaboración con ICE. En abril de 2026 amenazó con retener fondos públicos a Dallas por negarse a participar del programa.

En la sesión del consejo municipal del 20 de julio, los concejales votaron por tres contra dos en contra de sumarse al 287(g). El concejal Brian Smith justificó su postura: “Nuestros policías tienen una mejor relación con los ciudadanos y manejan las cosas de una manera más humana que si vinieran extraños a hacer lo que hacen”. Su compañera Mary Combs Demby agregó: “Entiendo que este departamento tiene fondos insuficientes y que los agentes están mal pagados, pero creo sinceramente que esta no es la manera de hacerlo”.

La decisión se da en un contexto de creciente tensión por la SB 8, una ley estatal que entró en vigencia el 1º de enero de 2026 y que obliga a los condados con más de 100.000 habitantes e instalaciones carcelarias a colaborar con ICE. Hitchcock no está alcanzado por esa norma, ya que tiene apenas unos 7.300 habitantes.

Según informó la cadena Univisión, el programa 287(g) “permite a agencias locales colaborar con ICE; aunque no se trata de redadas en las calles, afecta directamente a personas arrestadas por otros motivos, desde manejar sin licencia hasta cometer delitos mayores”.

Una vez detenida una persona, si ICE considera que es indocumentada, puede iniciar un proceso de deportación. En las ciudades que participan, los funcionarios de la cárcel deben revisar el estatus migratorio de los detenidos, lo que puede derivar en detenciones prolongadas y en una menor confianza de las comunidades inmigrantes hacia las autoridades locales.

La SB 8 también faculta al fiscal general de Texas a presentar demandas contra las autoridades que incumplan sus disposiciones. Los acuerdos de colaboración pueden firmarse hasta diciembre de 2026.