Usyk defiende su título ante Verhoeven, campeón de kickboxing, frente a las pirámides de Guiza

El campeón mundial de los pesados Oleksandr Usyk pondrá en juego su cinturón del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) ante Rico Verhoeven, campeón de kickboxing de Países Bajos, en un combate de doce rounds que se disputará este sábado a los pies de la pirámide de Guiza en Egipto. El match será transmitido por DAZN a partir de las 12 horas con un costo de 21,99 dólares para los suscriptores. La pelea tendrá lugar en un teatro adaptado en la Necrópolis, frente a una de las siete maravillas del mundo antiguo.

La decisión del CMB de permitir a Verhoeven, de 37 años, como retador legítimo genera controversia en el ambiente pugilístico. El holandés es un atleta corpulento de 1,96 metros y 123 kilos con trayectoria exclusiva en artes marciales, sin pegada reconocida en sus puños pero con notable movilidad propia del kickboxing. El organismo justificó la aprobación señalando que "la transición del kickboxing al boxeo no es algo inédito" y que ha habido atletas de muay thai compitiendo bajo sus normas. Sin embargo, ni la Federación Internacional de Boxeo (FIB) ni la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) reconocerán esta pelea, aunque mantendrán a Usyk como campeón titular.

Usyk tiene 39 años y un palmarés formidable. Fue campeón olímpico en Londres 2012, campeón unificado de los cruceros entre 2016 y 2018, y posee el cinturón de los pesados desde 2021. Cuenta con 30 victorias sin derrotas, 17 de ellas por nocaut, y en su reciente historial derrotó a los británicos Tyson Fury, Anthony Joshua y Daniel Dubois, actual campeón de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

El precedente de esta clase de enfrentamientos remite al camerunés Francis Ngannou, atleta de artes marciales mixtas que el CMB habilitó para desafíos similares. Ngannou enfrentó a Fury en 2023 y logró derribarlo, aunque perdió por puntos. Un año después lo pusieron frente a Joshua, quien lo noqueó en cinco minutos. Ningún experto de credibilidad en el boxeo avaló esas decisiones.

La iniciativa corresponde al jeque árabe Turki Alalshik, quien gestiona los grandes eventos de boxeo en Oriente Medio. Su influencia sobre el CMB ha permitido este combate, que refleja el manejo sumiso de las reglas oficiales según analistas del deporte. Casos como este alimentan las críticas de Zuffa Boxing, corporación liderada por Dana White —propietario de la UFC— que presiona al Congreso de los Estados Unidos para asumir el control de la regulación del boxeo norteamericano.

Usyk representa a Ucrania como figura deportiva durante la guerra contra Rusia. Su participación en este encuentro, más allá de la disparidad técnica respecto a su rival, funciona como tributo a su trayectoria y al sacrificio de su país. La magnitud de la pirámide de Guiza —138 metros de alto por 230 de ancho— proporciona un escenario sin precedentes para este duelo controvertido que divide opiniones en el ambiente profesional del boxeo.