Yomif Kejelcha, el hombre que batió un récord imposible, correrá el Medio Maratón de Buenos Aires

Entre las más de 31 mil personas que largarán este domingo el Medio Maratón de Buenos Aires habrá varias súper estrellas del atletismo mundial que irán a la caza de marcas extraordinarias, esas que los corredores amateur ni siquiera sueñan con conseguir. Una de las figuras que tratará de desafiar los límites y la lógica será Yomif Kejelcha, un nombre relativamente nuevo en el mundo de las competencias de ruta, pero que ya hizo historia más de una vez en las pruebas más desafiantes de este deporte. La última, hace casi cuatro meses, cuando se convirtió en el segundo hombre en bajar las dos horas en un maratón, en Londres.

Este fin de semana, el etíope de 29 años correrá en las calles porteñas los 21 kilómetros, en los que también supo dejar su marca. Porque se impuso en esa distancia en Valencia 2024 con 57m30 y estableció un récord mundial, que luego mejoró el ugandés Jakob Kiplimo (primero en Barcelona 2025, con 56m42, anulado por irregularidades; y de nuevo en Lisboa en marzo de este año, con 57m20, la vigente marca). Y a días de pararse en la línea de largada en Dorrego y Figueroa Alcorta, en pleno corazón de Palermo, Yomif se sienta a charlar unos minutos con Clarín.

“Es mi primera vez en Argentina. Le dije a mi manager que necesitaba ir a algún lugar entre Londres y Valencia. Y me dijo que viniera a Buenos Aires, que era la mejor competencia para mí en este momento, para prepararme para el Medio Maratón de Valencia (será el 25 de octubre)”, arranca. Y avisa: “Además de correr, me gustaría ver algo de fútbol. Soy un gran fanático del fútbol, Chelsea es mi equipo. Así que me gustaría ver algo de fútbol, no sé si podré. Y después de la prueba, mi plan es probar la carne argentina porque escuché que mucha gente dice que es muy buena”.

Vestido con un pantalón deportivo violeta y una campera más clara del mismo color, con el logo amarillo de las tres tiras de la marca que lo patrocina, Kejelcha escucha serio las preguntas, pero siempre responde con una gran sonrisa. Y se toma su tiempo para buscar las palabras justas en un inglés que no es su lengua materna.

-¿Venís a Buenos Aires con la idea de recuperar el récord mundial?

No me gusta decir nada de objetivos. Cuando voy a cada competencia solo trato de correr rápido y lograr algo en la carrera. Cuando compito no estoy pensando en el resultado, si no en hacer lo mejor posible. Me gusta desafiarme a mí mismo.

La palabra desafío aparece una y otra vez durante la entrevista. Es lo que impulsa a Kejelcha cada vez que se pone las zapatillas y sale a correr. Y fue lo que lo llevó a disputar en abril el Maratón de Londres, en el que finalizó segundo con 1h59m41, detrás del keniata Sebastian Sawe, que ganó con 1h59m30 y bajó en más de un minuto la plusmarca que había establecido Kelvin Kiptum en Chicago 2023. Para dimensionar aún más lo que consiguió Yomif en la capital inglesa bastan dos datos: nunca antes ningún hombre había completado los 42,195 kilómetros en menos de dos horas y él lo hizo en la primera vez que corrió esa distancia. Historia pura del atletismo.

“Al principio no sabía que había conseguido algo tan grande. Ahora, después de ver la reacción de la gente y escuchar muchos comentarios, veo que es algo realmente grande, importante. Y estoy muy feliz de haber hecho historia”, reflexiona.

“La preparación para un maratón es realmente dura. Cambié mi mentalidad y mi condición física. Escuché lo que me decía mi entrenador, tomé en serio mi descanso siempre. Tenía un equipo. Mi nutricionista controlaba mi dieta, mi recuperación. Cambié todo para Londres. Antes no me preparaba así para las competencias. Sentí que había hecho un buen entrenamiento, pero no pensaba que podía bajar las dos horas. Me sorprendió”, explica.

Haber hecho su debut en esa distancia en el Maratón londinense fue doblemente especial para el etíope.

“En 2024 le pregunté a mi entrenador si podía correr un maratón y me dijo que no. En 2025 le volví a preguntar y otra vez me respondió que no. Pero después del Mundial de Tokio, en septiembre, le dije: ‘En 2026 no hay mundial, no hay mucha competencia, puedo probar con el maratón’. Y me dijo que sí. Así que decidí correr en Londres, que es la competencia de mis sueños”, cuenta.

Y agrega: “Cuando competía en pista y me preguntaban si iba a empezar con maratones, siempre decía: ‘Voy a correr Londres’. Siempre era mi respuesta. Me gusta esa ciudad para correr. Allí compiten muchas leyendas y atletas muy buenos, fuertes. Por eso, como me gustan los retos, elegí Londres para mi primer maratón. Y creo que aprobé el desafío”.

-Desde hace años los maratonistas buscaban bajar la marca de las dos horas y en Londres, de repente, fueron dos los que lo consiguieron. ¿Puede ser el puntapié inicial para que otros también logren ese tipo de marcas y eso sea más “normal”?

Mmmmm... (Piensa varios segundos) Es difícil decir. Es un desafío grande. Es realmente difícil bajar ese tiempo. En Londres lo hicimos, dos atletas lo conseguimos. Quizás alguien más podrá hacerlo en algún otro maratón. Y en el futuro se van a seguir batiendo récords.