Arthur Fils, virtual 9° del ranking, se olvidó de anotarse y jugará la qualy en Tokio

El ATP 500 de Tokio, una de las citas centrales de la gira asiática sobre canchas duras que sirve de preparación para el Masters 1000 de Shanghai, abrirá el miércoles su cuadro principal con tres top 10 confirmados: el campeón defensor Carlos Alcaraz, número tres del mundo, y los estadounidenses Ben Shelton y Frances Tiafoe. Pero la atención estará puesta en un nombre que no figura en esa lista por una razón insólita: el francés Arthur Fils, virtual noveno del ranking, se olvidó de anotarse y tendrá que jugar la clasificación.

Según revelaron medios europeos, Fils, hoy 11° y que trepará al noveno escalón cuando se actualice el ranking, esperaba hasta último momento para definir con su equipo en qué torneo arrancaba la gira. En paralelo a Tokio se disputa el ATP 500 de Beijing, también de peso. La fecha de cierre lo sorprendió sin inscripción.

El detalle llamativo es que el francés es ex campeón del torneo: ganó el título en 2024. Aun así, la organización no le reservó ninguna invitación especial. Esas plazas fueron para los locales Kei Nishikori, ex número 4 del mundo y finalista del US Open 2014, Sho Shimabukuro (93°) y Rei Sakamoto (133°), de 20 años y una de las grandes promesas del tenis asiático.

Para no perder la semana de competencia y llegar con ritmo a Shanghai, el evento más importante de este tramo del calendario, Fils buscará meterse en el cuadro principal desde la qualy. El francés, de 22 años, fue campeón este año en Barcelona y en el Masters 1000 de Cincinnati, y liderará una fase previa con nivel de main draw de un ATP 250.

El segundo favorito de la clasificación será Stefanos Tsitsipas, actual 44°, que estaba fuera del top 50 cuando cerró la lista de entrada. El griego, número tres del mundo en 2021, atraviesa varias temporadas de irregularidad y este año ya tuvo que jugar la qualy de Cincinnati, semanas después de levantar el trofeo en Gstaad.

Los otros preclasificados del torneo japonés son Daniel Vallejos (58°), Jaume Munar (66°), Jaime Faria (68°), Kamil Majchrzak (73°), Camilo Ugo Carabelli (75°) y Aleksandar Kovacevic (80°). Para comparar, la fase previa de Beijing tendrá como principales cabezas de serie a Botic van de Zandschulp (40°) y Yannick Hanfmann (54°).

Fils debutará este lunes ante el estadounidense Martin Damm (106°) y si avanza irá por el pase al cuadro principal ante Majchrzak o el italiano Lorenzo Sonego. Tsitsipas pondrá primera ante el local Yoshihito Nishioka (210° e invitado de la organización). Luego podría cruzarse con Ugo Carabelli, único argentino en esta etapa, que se presentará ante el australiano Rinky Hijikata (82°).

Alcaraz y Shelton, reciente finalista en el US Open, lideran la lista de jugadores que ingresaron directamente al cuadro principal, entre los que además aparecen Tiafoe, Taylor Fritz, Rafael Jódar, Lorenzo Musetti, Casper Ruud y Tomás Etcheverry.