Madre e hija murieron atacadas por un oso grizzly en un sendero de Canadá

Jennifer Balcarras, de 48 años, y su hija menor Selah Reed, de 20, murieron atacadas por un oso grizzly mientras caminaban en el sendero Snooka West, a cinco minutos de su casa en Bella Coola, en la provincia canadiense de Columbia Británica. Los cuerpos de ambas fueron hallados sin vida tras dos días de búsqueda, según confirmaron las autoridades de conservación de la región.

La madre y la hija habían salido a caminar el fin de semana y no regresaron. Iban a conectarse a una reunión en línea la noche del sábado, pero nunca aparecieron, lo que encendió las alarmas de la familia.

El sendero Snooka West, también conocido como Snooka West Route o West Trail, se ubica a unos 8 kilómetros al este de Bella Coola, cerca de la comunidad de Four Mile y de la Nación Nuxalk.

Al advertir que no habían vuelto a su casa, Matthew Balcarras, hermano de Jennifer, hizo el domingo por la mañana la denuncia de la desaparición ante la policía local. La Real Policía Montada de Canadá realizó una comprobación de bienestar y localizó el vehículo de la mujer en el inicio de un sendero cercano.

"Es surrealista. No parece real, se siente como una pesadilla", relató Josh Balcarras, el otro hermano de Jennifer, en una entrevista. "Todo empezó con unas horas sin noticias suyas, luego pasó un día, una noche, una segunda noche y se convirtió en algo serio", explicó.

La búsqueda se retomó el lunes por la mañana y los rescatistas hallaron el cuerpo sin vida de Jennifer, con múltiples heridas compatibles con un ataque de oso. No había señales de su hija, por lo que Selah fue buscada durante horas y declarada persona desaparecida.

El martes por la tarde finalmente encontraron también el cuerpo de la joven, con las mismas lesiones fatales. El Servicio de Agentes de Conservación de Columbia Británica (BCCOS) indicó que las pruebas sugieren que ambas murieron tras ser atacadas por un oso grizzly.

Jennifer era terapeuta de arte, madre de cuatro hijas y abuela de un nieto. Selah era su primogénita, estudiaba para convertirse en docente y ambas compartían la pasión por el deporte al aire libre. La familia había llegado hacía poco a Bella Coola para empezar un nuevo capítulo.

"Eran como dos gotas de agua. Cuando Jenny hacía senderismo, Selah estaba siempre a su lado", lamentó la familia de las víctimas.

En un comunicado, el BCCOS informó que un equipo investiga el presunto ataque. "Nuestros pensamientos están con las familias de las víctimas en estos momentos tan trágicos", manifestó el inspector Jeff Tyre.

El funcionario confirmó además que se llevan a cabo labores de captura, aunque hasta el momento no se ha capturado ningún oso. "Si se determina que el oso fue el responsable del ataque, será sacrificado para garantizar la seguridad pública, de acuerdo con las directrices provinciales de respuesta a conflictos entre humanos y vida silvestre", señaló Tyre.

Mientras tanto, pidió a la ciudadanía mantenerse alejada del sendero Snooka West y dejar la búsqueda en manos de los agentes de conservación. "Agradecemos la preocupación de la gente y su deseo de ayudar, pero deben evitar la zona, tanto por el peligro que supone como para permitir que los agentes realicen su trabajo", sostuvo.