Bernie Sanders impulsa ley para proteger el Seguro Social de deudas estudiantiles

El senador estadounidense Bernie Sanders anunció un proyecto de ley para impedir que el gobierno federal retenga parte de los beneficios del Seguro Social para cobrar préstamos estudiantiles en situación de incumplimiento. La iniciativa, denominada Stop Social Security Garnishment Act, fue presentada el lunes y se formalizará cuando el Senado retome sus sesiones el próximo mes. Cuenta con el respaldo de los senadores demócratas Elizabeth Warren y Ed Markey.

La propuesta busca que los beneficiarios del Seguro Social conserven íntegramente sus pagos de jubilación o discapacidad, incluso si mantienen deudas estudiantiles federales impagas. Según datos federales citados por CNBC, alrededor de 9,6 millones de prestatarios tienen 50 años o más y acumulan una deuda pendiente de casi USD 457.000 millones.

La medida llega en un contexto de cambios en las políticas de cobro. La administración de Donald Trump mantiene en pausa los cobros involuntarios contra quienes incumplieron sus préstamos, y el proyecto de Sanders busca convertir en protección legal permanente el alivio relacionado con el Seguro Social.

“En el país más rico de la historia del mundo, ningún adulto mayor debería perder sus pagos del Seguro Social para devolver una deuda estudiantil”, afirmó Sanders. El senador sostuvo que la protección es crucial ante el aumento de gastos en atención médica, medicamentos, alimentos y vivienda.

La iniciativa apunta principalmente a adultos mayores que dependen de sus cheques del Seguro Social para cubrir necesidades básicas y que aún mantienen deudas estudiantiles. Un análisis de AP determinó que cerca de 9,5 millones de prestatarios están en default con sus préstamos.

Sanders señaló que casi uno de cada cuatro prestatarios no puede cumplir con los pagos y corre riesgo de enfrentar embargos que afecten sus salarios o beneficios federales. La situación de los préstamos estudiantiles federales atravesó diversos cambios: en junio de 2025, la administración Trump anunció que no reduciría los beneficios del Seguro Social de los afectados, y en enero de 2026, el Departamento de Educación retrasó el embargo de salarios mientras implementaba nuevas alternativas de pago.

Si el proyecto se aprueba, la protección del Seguro Social dejaría de depender de decisiones administrativas temporales. Un jubilado con deuda estudiantil en default podría cobrar su beneficio sin retenciones obligatorias. Los impulsores sostienen que esto garantizaría que los adultos mayores destinen esos ingresos a necesidades esenciales.

La discusión cobra relevancia por el envejecimiento de los prestatarios: millones de estadounidenses llegan a la jubilación aún debiendo dinero por sus estudios. Sanders prevé presentar formalmente la iniciativa cuando los senadores regresen a Washington.