California cambia los requisitos de inglés para millones de estudiantes

El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el 27 de septiembre la Assembly Bill 2555, una ley que modifica el proceso por el cual los estudiantes identificados como aprendices de inglés pasan a ser considerados competentes en el idioma. La norma cambia un sistema que se originó hace casi 50 años y que no había registrado modificaciones sustanciales desde entonces.

La medida establece que, a partir del 1° de julio de 2027, el resultado de la evaluación estatal de dominio del inglés tendrá un papel central para determinar la reclasificación. El objetivo declarado por la Legislatura es que el procedimiento sea más estandarizado, eficiente, transparente y accesible para las familias.

Hasta ahora, la decisión se apoyaba en varios factores: una evaluación objetiva del dominio del inglés, la evaluación del docente, la opinión y consulta con los padres y una comparación del desempeño del estudiante en habilidades básicas con alumnos de la misma edad cuyo idioma nativo es el inglés. Según el texto aprobado, esos criterios serán reemplazados por un esquema en el que la puntuación fijada por el estado será el elemento determinante.

La ley sostiene que el sistema anterior podía presentar diferencias de criterio entre los distintos distritos escolares. La reforma busca unificar el procedimiento en todo el territorio californiano y amplía la información que las escuelas deberán entregar a las familias sobre la clasificación y el proceso.

Uno de los cambios centrales es que el trámite no termina cuando el estudiante deja de ser considerado aprendiz de inglés. Las autoridades educativas deberán continuar con la observación de su evolución académica durante cuatro años. El objetivo es verificar que el dominio del inglés no represente una barrera para el desempeño, que cualquier déficit asociado a su paso por un programa para aprendices de inglés haya sido atendido y que pueda participar de manera significativa en el programa educativo estándar junto con sus compañeros.

La Junta Estatal de Educación deberá identificar, antes del 1° de enero de 2028, los mecanismos para realizar ese seguimiento durante los cuatro años posteriores a la reclasificación. También tendrá que determinar un instrumento adecuado para monitorear a los estudiantes que necesiten apoyo adicional.

El Departamento de Educación de California, por su parte, deberá identificar intervenciones apropiadas para aquellos estudiantes que, después de la reclasificación, requieran apoyo adicional relacionado con el idioma inglés. La norma alcanza a millones de alumnos identificados como aprendices de inglés en el sistema educativo más poblado de Estados Unidos.