Chile muestra fuerza naval en Magallanes en plena tensión con Argentina

El presidente de Chile, José Antonio Kast, viajó este miércoles a la región de Magallanes, en el extremo sur del país, para encabezar una demostración de fuerza naval en medio de la controversia por el estrecho de Magallanes con la Argentina. La gira fue descrita por el mandatario como “una manera de hacer patria, de hacer soberanía en la región más austral”, que además es la puerta de entrada a la Antártica chilena.

Durante el acto en Punta Arenas, Kast aseguró que “el Estrecho de Magallanes es chileno y Argentina no tiene ni tendrá jamás soberanía ni control”. A un día de reunirse con Javier Milei en Chile, el mandatario afirmó que no exigirá la derogación del decreto argentino 457/2021, porque “los tratados internacionales establecen muy bien la soberanía de Chile”. Reafirmó que el estrecho “es chileno, y así lo han reconocido las distintas autoridades de ambos países”, en referencia a las declaraciones del ministro de Defensa argentino, Carlos Alberto Presti.

Kast supervisó una revisión militar de la Fuerza de Tarea Naval de la Armada chilena, que incluyó maniobras tácticas, ejercicios antisubmarinos, operaciones de abordaje y fuego real en aguas del extremo sur. La actividad se realizó mientras Santiago y Buenos Aires buscan desactivar una nueva controversia por el estrecho, reavivada por dichos de un jefe militar argentino.

El mandatario estuvo a bordo de la fragata Capitán Prat, acompañado por los ministros del Interior, Claudio Alvarado, y de Defensa, Fernando Barros, además del comandante en jefe de la Armada, almirante Fernando Cabrera. Desde allí supervisó una serie de ejercicios destinados a evaluar la capacidad de respuesta de las fuerzas chilenas en la Zona Austral.

La demostración se dividió en cuatro fases: simulación de un suceso crítico con participación de un submarino, una operación de interdicción marítima con abordaje de una embarcación, un ejercicio de reaprovisionamiento en el mar y una demostración de fuego real con disparos de artillería naval de la fragata Almirante Latorre.

El ejercicio se produce en un momento sensible para las relaciones bilaterales. La controversia se reavivó después de que un jefe militar argentino cuestionara la soberanía chilena sobre el estrecho, un paso estratégico que Chile considera bajo su control según los tratados bilaterales. El gobierno de Milei buscó bajar el tono y calificó las declaraciones como “desprolijas”.

El origen del conflicto está en el decreto argentino 457/2021, firmado durante la administración de Alberto Fernández, que define al estrecho de Magallanes y al mar de Drake como un “espacio compartido” que requiere “exploración, estudio y control conjunto”. Para Chile, esa formulación contradice los tratados que regulan la frontera y la navegación en la zona.

En marzo de 2025, Milei se comprometió a modificar el decreto tras reconocer que contenía un “error de interpretación”. Sin embargo, la norma continúa vigente. El ministro Barros aseguró el martes que la Argentina ya tiene un nuevo texto listo para la firma de Milei. “De un compromiso hemos pasado a un texto que se nos dice que está para la firma del presidente Milei. Por lo tanto, yo creo que ese tema está cerrado”, sostuvo.

Barros también relató que su par argentino, Carlos Alberto Presti, le pidió “paciencia” y reconoció que las expresiones que originaron la polémica fueron un error. “Cuando el ministro de Defensa y el comandante en jefe de la Armada (argentina) dicen que el Estrecho es chileno, se acabó la discusión”, afirmó.

La disputa podría estar en la agenda de la visita de Milei a Chile, prevista para este jueves para participar del Foro de Madrid y mantener una reunión bilateral con Kast. El despliegue militar ocurre cuando Kast enfrenta un momento de menor respaldo ciudadano. Las encuestas muestran un deterioro de su aprobación desde marzo: en julio, Cadem situó la aprobación en 38%, frente a un 58% de desaprobación. El escenario agrega presión sobre el gobierno, que busca mostrar avances en seguridad y control territorial mientras enfrenta dificultades económicas y un desempleo del 9,5%, su nivel más alto en cinco años.