China y los aranceles: el aviso de un exembajador mexicano sobre la desindustrialización

México impuso aranceles a más de mil productos de países sin tratado de libre comercio en enero de este año, una medida que, según el exembajador mexicano en China Jorge Guajardo, apunta en realidad a frenar las importaciones chinas sin nombrar al país. El temor, explicó, es que la sobrecapacidad instalada de China desindustrialice sectores enteros de la economía mexicana.

Guajardo sostuvo que la medida no respondió solo a la presión de Estados Unidos en la renegociación del tratado comercial, como reflejó la prensa estadounidense, sino que México la aplicó a pedido de su propia industria y sus trabajadores. "La verdad es que México impuso aranceles a solicitud de su industria y sus trabajadores", afirmó.

El dato central que expone el exembajador es el salto exportador del sector automotor chino: pasó de un millón de autos exportados en 2020 a una proyección de 12 millones en 2026. Para dimensionarlo, el mercado europeo completo es de 11 millones de unidades. Al mismo tiempo, las ventas internas de autos en China cayeron 23 por ciento entre el primer trimestre de 2025 y el mismo período de 2026, el equivalente al mercado entero de Japón.

"En China, en cambio, no pasó nada", remarcó Guajardo. Ninguna empresa anunció cierres ni hubo despidos masivos. Apoyadas por el gobierno, las automotrices chinas salieron a colocar su sobreproducción en el exterior. En ese proceso, Brasil se convirtió en el principal importador de autos chinos del mundo.

La lógica, según el exembajador, es vender por debajo de precio con subsidios oficiales y una moneda devaluada, para que sean otros países los que cierren plantas y despidan trabajadores mientras China protege los suyos. La disyuntiva que planteó es directa: o los países imponen aranceles y frenan las importaciones chinas, o dejan que Pekín decida su política industrial y terminen diezmando su industria nacional.

Estados Unidos ya optó por los aranceles agresivos hace algunos años, y ahora la Unión Europea enfrenta el mismo desafío. Alemania pierde 10 mil empleos al mes por las importaciones chinas, según el artículo. Por eso el bloque europeo se fijó como fecha límite la primera quincena de octubre para darle un ultimátum a China: o detiene sus exportaciones de manera voluntaria, o Europa las detendrá en sus fronteras.

Guajardo citó al economista Michael Pettis para sintetizar el problema: todo país tendrá necesariamente una política industrial, y la cuestión es si la decide el propio país o la decide Pekín. En ese marco, recordó que Brasil y Rusia también aplicaron aranceles a China, aunque advirtió que Brasil vuelve a debatirse entre la desindustrialización y la apertura.

De acuerdo con un reporte de Citibank citado por el exembajador, si bien el candidato Bolsonaro propone una relación comercial más cercana a Estados Unidos, también se espera que quite los aranceles que hoy protegen a la industria acerera brasileña. Para Guajardo, eso sería devastador para un sector insignia del poderío económico de Brasil.

El exembajador cerró con una advertencia: "Esta guerra comercial no la empezó Estados Unidos, la empezó China, y no hay país que no se encuentre amenazado por ella". La discusión sobre el rol del Estado en la economía y los márgenes de soberanía industrial resuena en un contexto global donde el liberalismo político que veía al Estado como solución vuelve al centro del debate.

Jorge Guajardo fue embajador de México en China y publicó este análisis como columna de opinión.