Científicos trasladan 3500 corales de Florida al norte por el calor oceánico

Un equipo de científicos pidió extraer 3500 corales de los Cayos de Florida y trasladarlos hacia el norte, ante el riesgo que representa el aumento de las temperaturas oceánicas. La organización Coral Restoration Foundation, considerada la más grande del mundo en restauración de corales, solicitó los permisos correspondientes y ya comenzó con la primera fase del plan.

Esta semana, un grupo de buceadores ejecutó el traslado preventivo de 1000 ejemplares desde el vivero de Tavernier, en el sur, hasta las cercanías de Elbow Reef. La medida busca diversificar las ubicaciones de las especies para evitar que un solo evento de blanqueamiento destruya poblaciones enteras.

“Son tan importantes y están en peligro crítico de extinción”, expresó Diego Lirman, profesor de biología marina en la University of Miami Rosenstiel School, en diálogo con WPLG Local 10. Por su parte, Phanor Montoya, director del programa de restauración de la fundación, detalló: “Ya hemos solicitado permiso a los organismos reguladores para trasladar unos 3500 corales de nuestros distintos viveros a los viveros de Elbow, en busca de mejores condiciones”.

El traslado se produce después de que en julio las temperaturas globales de los océanos alcanzaran sus niveles más altos jamás registrados, superando incluso la marca de 2023, año que causó un blanqueamiento devastador en los corales de los Cayos de Florida. Aunque por el momento las temperaturas en la zona se mantienen estables y por debajo del umbral de blanqueamiento, los científicos enfatizan que esta es una medida preventiva.

Los corales trasladados pertenecen a diversas especies y abarcan 130 genotipos diferentes, de los cuales se movieron cinco ejemplares por cada uno. La elección de Elbow Reef como nuevo hogar responde a factores ambientales como aguas más frescas y un mejor flujo. Tras el traslado, los corales permanecerán de forma definitiva en Elbow y no serán devueltos a su origen.

La organización optó por mantener sus corales directamente en el océano, a diferencia de otras instituciones como la Universidad de Miami, que ante la superación de los umbrales de temperatura los trasladó a criaderos terrestres en Key Biscayne. Los investigadores sostienen que mantener los corales en el océano reduce significativamente el estrés de la relocalización y brinda una oportunidad científica única para comparar su desarrollo con los “gemelos genéticos” que permanecen en Tavernier.