Colapinto largará 21º en Bahréin tras ayudar a Gasly en la clasificación

Franco Colapinto largará 21º este domingo en el Gran Premio de Bahréin de Fórmula 1, que se corre en el circuito de Sepang, luego de una clasificación en la que mostró ritmo, ayudó a su compañero Pierre Gasly a meterse en la Q3 y arrastró las penalizaciones que lo mandan al fondo de la grilla.

El piloto argentino de Alpine había quedado décimo en la Q1, a solo cinco milésimas de Gasly, y confirmó que dejó atrás el golpe anímico por el choque con su compañero en Azerbaiyán, que terminó con los dos autos afuera. En la Q2 no buscó tiempo: salió a darle rebufo al francés y lo ayudó a girar en 1m36s410/1000, suficiente para desplazar a Gabriel Bortoleto y entrar a la Q3.

La sanción de la FIA lo retrocede 15 posiciones en la largada: cinco por el incidente de Bakú y diez por el cambio de motor. Con ese castigo, su décimo tiempo en la Q1 quedó sin efecto para la grilla y arrancará desde la posición 21, justo delante del Racing Bulls de Arvid Lindblad, que largará 22º.

Adelante, Max Verstappen se quedó con la pole con su Red Bull, por delante de la Ferrari de Lewis Hamilton y del Racing Bulls de Isack Hadjar. Verstappen había sido el más rápido del día desde la Q1, con 1m36s477/1000, y ratificó su favoritismo en una jornada de calor extremo en Malasia.

En la práctica libre 3, Colapinto había marcado el noveno mejor tiempo, 1m37s920/1000, con dos juegos de neumáticos blandos y poca carga de combustible. Gasly quedó 13º en esa sesión. Los Alpine mostraron un ritmo de tanda larga superior al de los Racing Bulls, su rival directo en la pelea por el campeonato de constructores.

El equipo de Enstone trabajó el viernes pensando en la carrera y el sábado priorizó la estrategia colectiva. "Tratamos de ayudar a Pierre en la Q2. Él realmente lo necesitaba, así que tuvimos buen ritmo", contó Colapinto en la zona mixta, con café de Bahréin con cardamomo y clavo de olor de por medio.

El argentino reconoció que la clasificación fue "un poco aburrida" porque hizo toda la preparación de carrera y no se metió de lleno en la búsqueda de la vuelta rápida. "Fue mucho tratar de preparar la carrera, que será complicada. Trataremos de dar lo mejor mañana, arrancando desde atrás", agregó.

La mayor incógnita para el domingo pasa por la degradación de los neumáticos. Colapinto admitió que rodar detrás de otros autos complicará la vida de los blandos y que ese escenario no lo pudieron practicar. Con el calor de Sepang y la rugosidad del asfalto, se espera una estrategia a dos paradas, con los blandos como protagonistas.

El auto se ve fuerte, incluso en ritmo de carrera, según el propio piloto. La chance de sumar puntos desde el fondo de la grilla es remota, pero Alpine apuesta a que la ayuda a Gasly rinda en el campeonato de constructores, donde cada posición vale dinero y prestigio.