Alpine no sumó en Sepang y Briatore admitió errores: Racing Bulls se escapa en el Mundial

La lluvia, un problema de software que reconoció la Federación Internacional del Automóvil (FIA) y una mala elección de neumáticos alteraron el Gran Premio de Bahréin, donde la aventura fue frustrante para Alpine. La ilusión de recortar puntos en el Mundial de Constructores frente a Racing Bulls volvió a quedar sin respuesta para los coches de la escudería con sede en Enstone, que tenía a sus dos pilotos en posiciones distintas de la grilla: Pierre Gasly largó noveno, mientras que Franco Colapinto lo hizo desde el anteúltimo cajón tras una penalización de 15 posiciones.

En el circuito de Sepang, en Malasia, el argentino terminó por delante del francés, aunque ninguno de los dos logró sumar unidades. Colapinto avanzó hasta el 13° puesto gracias al ritmo que mostró después, mientras que Gasly cayó al 16° lugar.

El rendimiento competitivo que Alpine había mostrado durante el fin de semana cambió de rumbo después de la intensa lluvia que castigó al trazado malayo. La elección de neumáticos hundió a los dos pilotos y la decisión de no dividir la estrategia también resultó un error de los ingenieros.

Flavio Briatore, asesor ejecutivo y hombre que marca el pulso del equipo, admitió que no estuvieron a la altura. “No fue el resultado que queríamos teniendo en cuenta desde dónde comenzamos la carrera, con nuestros rivales sumando puntos y la diferencia actual en el campeonato”, apuntó el empresario italiano. Y agregó: “Habíamos rendido bien durante todo el fin de semana hasta ese momento y, viendo lo que sucedió en la carrera, no tomamos las decisiones correctas, ni hicimos un trabajo lo suficientemente bueno como equipo”.

Con la pista húmeda y tras la extensa demora para reiniciar una carrera que tuvo bandera roja por los múltiples fallos que presentaron varios autos durante los giros de procedimiento de largada, la parrilla quedó dividida entre los equipos que optaron por neumáticos intermedios y aquellos que apostaron por los slicks ante la expectativa de que el asfalto se secara rápido. Alpine estuvo entre los que eligieron la segunda opción y colocó neumáticos blandos en los coches de Colapinto y Gasly, una apuesta que quedó en evidencia como la alternativa equivocada. Una vez que se apagaron los cinco semáforos, el argentino no encontraba el modo de avanzar, mientras que el francés caía en el clasificador. Las primeras vueltas dinamitaron las posibilidades y los ensayos para revertir la situación no funcionaron.

Alpine no fue la única escudería que hizo una jugada de riesgo: Ferrari también dispuso que Lewis Hamilton y Charles Leclerc, que partían desde las dos primeras filas, calzaran gomas sin dibujo y marcharon con el compuesto blando. Briatore reconoció que la decisión condicionó las posibilidades de acceder a los puntos. “Nosotros, y algunos otros equipos, intentamos algo diferente con los neumáticos y después hicimos todo lo posible para recuperarnos, pero no dio resultado”, argumentó. Trece de los 22 coches eligieron el neumático intermedio y en los primeros giros ocuparon los 13 primeros lugares del clasificador.

La elección desacertada resultó costosa para la batalla por el quinto puesto en el Mundial de Constructores, porque el principal rival de Alpine, Racing Bulls, terminó con sus dos pilotos en la zona de puntos tras iniciar con intermedios: Liam Lawson finalizó 7° y Arvid Lindblad, que largó 22° y último, capturó el último punto con la décima posición. Ahora, el equipo satélite de Red Bull Racing exhibe 90 puntos, mientras que Alpine quedó estancado en 68, después de no clasificarse entre los diez mejores en las dos últimas fechas. Al desacierto en Sepang se le suma el accidente que involucró a los dos autos en el Gran Premio de Azerbaiyán, donde Colapinto provocó un choque que implicó a Gasly y al campeón defensor, Lando Norris (McLaren).

Entre la contrariedad, Briatore mostró una observación optimista para el futuro: el rendimiento del A526 con piso seco, algo que también destacó Colapinto en la rueda con los medios. “Con las gomas lisas tuvimos muy buen ritmo, pasé a varios autos que venían adelante mío. Eso es positivo para el futuro, pero una pena que nos haya costado tanto con esa decisión”, relató el pilarense. El italiano manifestó: “La velocidad pareció prometedora y todavía quedan muchas carreras para intentar alcanzar el quinto puesto en el campeonato”, aventuró Briatore, que ya se enfoca en la siguiente cita, del próximo fin de semana, en el circuito urbano de Singapur.