Verstappen ganó en el caos de Sepang y Antonelli se acerca al título de la F1

El tetracampeón mundial Max Verstappen (Red Bull) ganó por primera vez en la temporada 2026 de la Fórmula 1 al imponerse en el Gran Premio de Bahréin, que se disputó este domingo en el circuito de Sepang, Malasia, en medio de un caos general. La carrera arrancó con una hora y 36 minutos de retraso por la lluvia y por problemas en el software de varios monoplazas. En las 15 fechas anteriores el neerlandés no había podido ganar, aunque en las últimas tres había subido al podio.

El italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) terminó segundo y reforzó su liderazgo en el Mundial. Con 20 años, quedó a un paso de convertirse en el campeón más joven de la historia de la categoría. El séptuple campeón Lewis Hamilton (Ferrari) completó el podio.

Franco Colapinto largó 21° por una penalización y por el cambio de motor, y remontó ocho puestos para terminar 13°, por delante de su compañero en Alpine, Pierre Gasly. El argentino se frustró con la estrategia del equipo, que eligió neumáticos intermedios para la largada cuando la pista ya estaba casi seca.

Antonelli, que aprovechó el abandono de su compañero George Russell a falta de cinco vueltas por una avería, llegará a Singapur, donde se corre el próximo fin de semana, con 320 puntos, 84 más que el británico y 106 más que Hamilton. Solo un desastre deportivo evitaría que el boloñés se convierta en el tercer italiano campeón del mundo, el primero desde Alberto Ascari, hace 73 años.

Verstappen, de 29 años, sumó su victoria número 72 en la Máxima, tercera marca histórica. El sábado había firmado su primera pole del año, la 49ª de su carrera, la primera de Red Bull con su nuevo motorista, Ford. Partió desde una primera fila que completó Hamilton, con once títulos entre ambos.

La lluvia complicó todo desde temprano. Comenzó a caer 40 minutos antes de la carrera y obligó a postergar la largada. El coche médico reportó zonas encharcadas y se decidió arrancar detrás del auto de seguridad con neumáticos intermedios. Una vuelta de formación caótica, con Hadjar afuera en la primera curva y el Ferrari de Hamilton con problemas electrónicos, llevó a que todos volvieran a boxes. Con la pista casi seca, se dieron dos vueltas más detrás del safety antes de largar desde la grilla.

Los dos Mercedes arrancaron mejor que Verstappen y se pusieron al frente, con Antonelli delante de Russell. En la novena vuelta, el finlandés Valtteri Bottas se fue a la grava y abandonó, lo que provocó la entrada del coche de seguridad y una ronda de detenciones que perjudicó a quienes no tenían intermedios. Entre ellos Fernando Alonso, que colocó duros.

Tras la relanzada, Verstappen superó a Antonelli y a Russell, y a partir de la vuelta 26 ya lideraba con ocho segundos de ventaja sobre el italiano y doce sobre el segundo Mercedes. Hadjar marchaba cuarto a 20 segundos.

A falta de doce vueltas, la salida de pista de Alex Albon derivó primero en virtual safety car y después en coche de seguridad, que se extendió más de lo previsto por el rescate del Williams y por el abandono de Russell. La carrera se relanzó a cuatro vueltas del final, con Verstappen primero, Antonelli segundo y Hadjar tercero.