Colapinto terminó 13º en Sepang y Alpine pagó caro su apuesta en Malasia

El Gran Premio de Malasia, disputado en el circuito de Sepang, quedó marcado por la lluvia y las decisiones de estrategia. Franco Colapinto arrancó desde el 21º puesto y terminó 13º, mientras que su compañero en Alpine, Pierre Gasly, finalizó 16º tras una apuesta fallida con los neumáticos. La carrera la ganó Max Verstappen, que se impuso en una batalla contra los Mercedes de Kimi Antonelli y George Russell.

El aguacero que cayó sobre Sepang media hora antes de la largada obligó a retrasar el inicio. Cuando los autos salieron a la vuelta de instalación, falló el software de los motores Ferrari y del Red Bull de Verstappen, que cortaba el acelerador ante cualquier patinamiento. La FIA aplicó bandera roja y demoró otros 40 minutos la partida para evitar accidentes graves.

En ese contexto, elegir neumáticos era una lotería. Racing Bulls optó por los intermedios y acertó. Alpine, en cambio, mantuvo los slicks en ambos autos. Gasly hizo un trompo detrás del coche de seguridad y retrocedió a la 13ª posición. La pista tardó en secarse y, durante al menos diez vueltas, los intermedios fueron mucho más rápidos que los lisos.

Colapinto, que largó 21º junto a Arvid Lindblad (22º), fue conservador al inicio para no salirse. Recién en la novena vuelta recibió su primer juego de intermedios y comenzó una remontada que lo llevó al 13º puesto. Gasly, en cambio, pasó cuatro veces por boxes, una más que el argentino, y quedó 16º.

"Honestamente, estoy muy contento con el resultado. Yo pensaba que la pista se iba a secar muy rápido. Estuvo mojada durante muchísimo tiempo, no levantaba spray, estaba muy resbaladiza y no había nada de agarre", declaró Colapinto ante la prensa escrita. Y agregó: "Creo que tal vez deberíamos haber puesto los intermedios en la vuelta uno o dos".

Racing Bulls sumó 7 puntos con Liam Lawson 7º y Lindblad 10º. Ahora, cuando los equipos se dirigen a Singapur para la próxima fecha, Racing Bulls amplió su ventaja sobre Alpine a 22 puntos (90 contra 68) en la pelea por el quinto puesto del campeonato de constructores.

Alpine intentó mejorar su comunicación con la prensa tras las críticas recibidas desde el Gran Premio de España y Bakú. En ese marco, aclaró que no hubo ningún acuerdo para que Colapinto le diera un rebufo a Gasly en la clasificación de Azerbaiyán, y que las cinco milésimas que separaron a ambos en la Q1 se explican porque el argentino usó dos juegos de blandos nuevos y el francés, uno usado.