Comerciantes de Nueva York demandan a la ciudad por el plan de supermercados municipales

Una coalición de comerciantes de Nueva York presentó una demanda contra la ciudad y el alcalde Zohran Mamdani para frenar el proyecto de cinco supermercados municipales que el gobierno planea abrir en distintos distritos. La organización sostiene que el programa podría perjudicar a los negocios privados que ya venden alimentos en esas zonas.

La demanda fue impulsada por la Multicultural Business Coalition, que representa a comerciantes de propiedad inmigrante. El grupo intentó resolver sus diferencias con el Ayuntamiento por fuera de la justicia, pero finalmente recurrió a los tribunales.

El reclamo cuestiona que la ciudad utilice recursos públicos para cubrir parte de los costos de los nuevos establecimientos mientras los comercios privados deben afrontar sus gastos sin apoyo. Kenneth Roldan, presidente de la coalición, señaló en una comunicación al Ayuntamiento que la organización está dispuesta a alcanzar una solución negociada para ofrecer alimentos esenciales a precios accesibles sin perjudicar a los comercios existentes.

El abogado de la coalición, Mark Jaffe, también pidió al alcalde una reunión antes de recurrir a los tribunales. "Estamos pidiendo al alcalde que evite el litigio y se siente con nosotros", afirmó.

El alcalde Mamdani sostiene que la presencia de cinco supermercados municipales no provocará el cierre de negocios existentes. Como antecedente, menciona el Essex Street Market, un mercado municipal subsidiado que funciona en Manhattan junto a otros comercios. Además, destaca que los nuevos establecimientos no venderán cigarrillos, alcohol ni boletos de lotería, productos que representan una fuente de ingresos para muchas bodegas y pequeños comercios.

"No buscamos competir con las bodegas o los supermercados en su capacidad para sobrevivir. Lo que buscamos es ofrecer a los neoyorquinos una opción de precios accesibles", afirmó el alcalde durante la presentación del programa. La administración también sostiene que los nuevos locales apuntarán a zonas donde existe una menor oferta de alimentos accesibles.

El proyecto contempla cinco supermercados, uno en cada distrito de Nueva York. La ciudad será propietaria de los establecimientos y asumirá determinados costos, mientras que un operador privado seleccionado mediante un proceso de propuestas estará a cargo de las actividades diarias. La administración prevé que esos operadores gestionen la contratación de empleados, el abastecimiento, la organización de los productos y la atención al público.

El primer supermercado está previsto para abrir a fines de 2027 en Hunts Point, en el Bronx. La ciudad destinó 70 millones de dólares del presupuesto de capital para desarrollar el programa.

En los supermercados municipales, una canasta de productos esenciales tendrá precios 30% inferiores a los habituales en el comercio minorista. El descuento alcanzará a frutas y verduras frescas, carne y productos de mar, además de otras categorías de alimentos básicos. Entre los productos incluidos aparecen leche, queso y pan. Los precios de los artículos que integren la canasta se establecerán una vez al mes, con el objetivo de evitar variaciones frecuentes.