Meta deberá pagar US$25.000 millones en Nuevo México por el caso Cambridge Analytica

Un juez ordenó a Meta pagar US$25.000 millones al estado de Nuevo México, en Estados Unidos, por haber engañado a sus usuarios respecto de sus prácticas de privacidad de datos. La decisión llega tras un juicio de dos semanas y representa el desembolso más grande que enfrenta la compañía dueña de Facebook e Instagram en la larga saga del escándalo de Cambridge Analytica.

El jurado concluyó que la empresa cometió 43 millones de infracciones a las leyes de protección al consumidor de Nuevo México, cada una castigada con una multa de US$5.000. La cifra final explica el monto récord de la condena, que se conoció este miércoles.

Parte del caso giró en torno al manejo de una aplicación de terceros vinculada a la filtración de datos de Cambridge Analytica. Otras partes del expediente abordaron las políticas de privacidad de la compañía y sus esfuerzos por moderar la desinformación en la plataforma.

Cambridge Analytica fue una derivación de SLC Group, un contratista de defensa británico especializado en operaciones de influencia y trabajo político. La firma trabajó con la campaña de Donald Trump durante las elecciones presidenciales de 2016 y estuvo involucrada en varias iniciativas controvertidas.

El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, celebró el fallo en una conferencia de prensa y lo comparó con una inversión de largo plazo para el estado. "Puede que hayamos pagado la construcción de escuelas para los próximos 100 años", afirmó ante periodistas.

Meta anticipó que recurrirá la decisión. C.J. Mahoney, director legal de la compañía, sostuvo que el fallo y el enfoque del fiscal general hacen "casi imposible" hacer negocios en Nuevo México. "En esencia, esta demanda busca imponer un impuesto al discurso para aplicar nuevas reglas sobre lo que la gente puede decir en línea", aseguró en un comunicado.

"Confiamos en que prevaleceremos en la apelación", agregó Mahoney, y remarcó que la empresa seguirá construyendo "una plataforma segura y libre" para conectar a millones de estadounidenses, hacer crecer a las pequeñas empresas y ayudar al país a mantener su ventaja competitiva.

El caso se suma a una serie de frentes legales que Meta arrastra desde 2018, cuando estalló el escándalo de Cambridge Analytica por el uso indebido de datos personales de millones de usuarios. La sanción de Nuevo México se apoya en una lectura estricta de las normas estaduales de protección al consumidor, aplicada infracción por infracción.

La apelación definirá si la cifra se mantiene o se reduce. Por ahora, la condena marca un precedente sobre cómo los estados de Estados Unidos pueden castigar las prácticas de privacidad de las grandes plataformas tecnológicas.