Cómo elegir la ropa ideal para el calor: la clave no está solo en la etiqueta

La elección de la ropa para el calor no depende únicamente de si está confeccionada con algodón, lino o poliéster. Meredith McQuerry, profesora de la Universidad Estatal de Florida especializada en desarrollo y rendimiento de indumentaria, recomienda priorizar prendas de estructuras abiertas o de punto suelto para conseguir una mayor circulación del aire.

La capacidad de una tela para permitir que el aire la atraviese y alcance la piel se conoce como permeabilidad. Esta característica facilita la evaporación del sudor, uno de los mecanismos naturales que utiliza el organismo para regular su temperatura.

McQuerry explicó que el material indicado en la etiqueta representa solo una parte de esa ecuación. La manera en que las fibras están tejidas o entrelazadas también determina cuánto aire puede atravesar la superficie. Por eso, sostuvo que “las estructuras de tejido abierto y de punto suelto son las mejores” para conseguir un mayor flujo y evitar el calor en verano, en especial cuando no poseen acabados repelentes al agua o a la suciedad. La especialista destacó además las fibras celulósicas, como algodón y lino, que tienden a ser transpirables y cómodas.

George Havenith, profesor emérito de fisiología ambiental y ergonomía de la Universidad de Loughborough, puso el foco en la transpiración. El especialista explicó que el cuerpo posee un mecanismo para regular su temperatura y consideró que, al seleccionar vestimenta, lo principal es “asegurarse de no obstaculizar la evaporación del sudor”.

La forma en que una pieza queda sobre el cuerpo constituye otro elemento a considerar. Havenith recomienda modelos con suficiente espacio para favorecer la ventilación, sobre todo en condiciones de calor al aire libre. McQuerry diferenció la elección según el movimiento previsto. Para actividades cotidianas, una confección holgada puede proporcionar mayor circulación mientras una persona permanece sentada o de pie. En cambio, durante el ejercicio, un diseño más ceñido puede contribuir a una evaporación más rápida. Así, una camiseta sintética ajustada puede adaptarse mejor a quien practica actividad física, mientras que una remera amplia de algodón puede resultar adecuada para permanecer sentado en un porche o realizar tareas ligeras en el jardín.

La respuesta sobre si es mejor el algodón o el poliéster depende de cuánto transpire una persona y de lo que haga mientras utiliza la prenda. El algodón absorbe la humedad, pero aumenta su peso cuando se satura. Determinados materiales sintéticos diseñados para uso deportivo, por su parte, distribuyen el sudor sobre una superficie mayor y se secan con más rapidez.

Po-Chun Hsu, profesor asistente de la Universidad de Chicago especializado en materiales y sostenibilidad, explicó que durante el ejercicio el poliéster puede mantener la evaporación de manera continua. El algodón funciona durante un período hasta que alcanza su capacidad de absorción. El investigador comparó esa situación con utilizar una camiseta mojada: aunque inicialmente existe evaporación, cuando el material queda completamente empapado también disminuye su transpirabilidad y puede generar incomodidad.

Jonathan Chen, profesor de la Universidad de Texas en Austin especializado en textiles e indumentaria, señaló que el poliéster absorbe naturalmente muy poca humedad. Si no recibió un tratamiento o diseño específico, el sudor puede acumularse contra la piel. Chen aconsejó buscar opciones sintéticas livianas desarrolladas para favorecer la ventilación. Una camiseta deportiva porosa puede ofrecer un comportamiento muy distinto al de una confección densa aunque ambas indiquen 100% poliéster en sus etiquetas.