Crusoe vende a Google su proyecto de data center en Wyoming tras problemas de costos

Crusoe, desarrolladora de data centers con sede en Denver y valuada en US$30.900 millones, confirmó que vendió a Google un proyecto de centro de datos sin terminar en el sudeste de Wyoming. La compañía había intentado sin éxito sumar a Google como cliente de la obra, que finalmente pasa a manos del gigante tecnológico.

Google no reveló cuánto pagó por el proyecto inconcluso, pero anunció planes para invertir US$17.000 millones en el desarrollo del campus. La operación se conoció después de que surgieran dudas sobre el costo y los plazos de construcción bajo la gestión de Crusoe.

El proyecto se había anunciado el año pasado junto a Tallgrass, una empresa de infraestructura respaldada por Blackstone, con la ambición de escalar hasta 10 gigavatios de capacidad de energía. La magnitud de esa meta explica por qué la obra se volvió difícil de sostener para un desarrollador independiente.

La venta refleja los obstáculos que enfrentan las empresas que no son gigantes tecnológicos para concretar proyectos masivos de infraestructura de inteligencia artificial. Conseguir equipos y energía a tiempo, y a un costo previsible, se volvió un cuello de botella para el sector, un fenómeno que también atraviesa la expansión de los campus de cómputo de IA en Estados Unidos.

A la presión técnica y financiera se suma la resistencia de comunidades locales, que puede complicar aún más los permisos y la construcción. En ese contexto, desprenderse del sitio de Wyoming le permitió a Crusoe concentrarse en otros frentes sin cargar con un proyecto que se había vuelto problemático.

Pese a ceder la obra, Google no cortó del todo el vínculo con Crusoe. La compañía desarrolla otro centro de datos para el gigante de Mountain View cerca de Amarillo, en Texas. Es decir, la relación comercial continúa en otros proyectos aunque el de Wyoming haya cambiado de manos.

La operación se había informado en junio y no impidió que Crusoe cerrara en septiembre una ronda de financiamiento de US$3.900 millones. Ese respaldo muestra que el apetito inversor por infraestructura de IA sigue firme, incluso cuando algunos proyectos puntuales no salen según lo previsto.

El negocio de Crusoe se apoya en tres patas: alquila espacio de data center a clientes que traen sus propios chips, renta sus propias GPU y vende capacidad de cómputo para ejecutar modelos de IA, conocida como inferencia. Sus proyectos más grandes atienden a algunos de los nombres más importantes del sector.

Su campus de Abilene, en Texas, se construye por etapas para Oracle y OpenAI. Además, la empresa levanta un campus separado de 900 megavatios al lado para Microsoft, cuya primera edificación debería entrar en operación a mediados de 2027. Meta también es cliente, y la firma de trading Jane Street habría firmado un acuerdo de nube por US$13.000 millones a cinco años.

Crusoe fue fundada por Chase Lochmiller, hoy su CEO, y Cully Cavness, que la pusieron en marcha como un negocio de minería de criptomonedas alimentado por gas natural que de otro modo se habría quemado. En septiembre, junto con la ronda de financiamiento, sumó tres miembros al directorio, entre ellos JB Straubel, fundador de Redwood Materials e integrante del board de Tesla, que invirtió en la compañía en 2021.

El avance de Google sobre el sitio de Wyoming se enmarca en una disputa más amplia por el control de la infraestructura que sostiene la IA. Mientras los desarrolladores independientes lidian con costos y plazos, los grandes jugadores avanzan con inversiones propias, como muestra la expansión de los avisos en el buscador con IA que Google despliega a nivel global.