Demanda para frenar una obra en Florida que amenaza a los corales

Una demanda judicial busca frenar la construcción de una gigantesca trampa de arena cerca de Fort Lauderdale, en Florida. La presentaron grupos ecologistas y buzos contra el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, que impulsa la obra para recuperar las playas del condado de Broward.

El proyecto, aprobado en 2020, consiste en una excavación submarina que captura arena que se desplaza hacia el norte antes de que quede atrapada por el puerto Port Everglades. Esa arena se almacenará y luego se usará para restaurar sectores costeros erosionados.

Sin embargo, los demandantes sostienen que las autoridades no evaluaron información reciente sobre los daños que el dragado podría provocar en especies protegidas por la ley federal. Entre ellas, el coral cuerno de ciervo y el caracol reina.

Según la demanda, la obra podría causar la muerte de hasta 125 colonias de coral cuerno de ciervo, una especie considerada bajo amenaza desde 2024. Además, alertan sobre la presencia cercana de una de las pocas poblaciones documentadas de caracol reina con capacidad reproductiva.

El reclamo se presentó en un juzgado federal de Fort Lauderdale cuando la obra ya estaba casi finalizada. El dragado comenzó en octubre de 2025 y se interrumpió en julio de 2026 durante la temporada de reproducción del coral.

En ese contexto, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) determinó que el daño registrado sobre el coral alcanzó o superó el nivel contemplado en el permiso otorgado en 2020, según documentos judiciales.

La controversia recuerda un episodio similar ocurrido en la misma región: el dragado para ampliar Port Miami. Entre 2013 y 2015, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército profundizó el canal de acceso al puerto para permitir la entrada de buques de mayor tamaño. El material extraído cubrió los arrecifes cercanos y dañó los corales.

En aquel caso, el estudio ambiental previo estimó un daño sobre 3,3 acres de arrecife, pero la evaluación posterior de la NOAA determinó que el área afectada llegó a 278 acres.