Dolly Parton: el legado solidario que repartió más de 300 millones de libros

La cantante estadounidense Dolly Parton murió el 25 de agosto a los 80 años, pero dejó un legado que excede la música: su programa Imagination Library repartió más de 300 millones de libros gratis a chicos de todo el mundo. La iniciativa, creada en 1995, alcanzó a más de 3 millones de niños y fue reconocida por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

Parton compuso unas 3000 canciones, vendió más de 100 millones de discos y ganó 11 premios Grammy. Sin embargo, el proyecto literario quedó en un lugar central de su biografía: lo pensó como un homenaje a su padre, Lee Parton, que no sabía leer ni escribir.

El programa entrega un libro por mes, sin costo, en la puerta de la casa a chicos de 0 a 5 años, sin importar su situación económica. La idea original era cubrir solo el condado de Sevier, al este de Tennessee, donde nació la artista. Con el apoyo de donantes se expandió a Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda y Australia.

Según los datos de la propia organización, hay 3.197.250 niños registrados y se repartieron 343.596.903 libros hasta la fecha. Lo que arrancó con 6000 ejemplares distribuidos se transformó en una red internacional de alfabetización temprana.

“Mi sueño siempre fue ayudar a los niños a amar los libros y el aprendizaje, sin importar dónde vivan”, explicó Parton. La artista sostuvo que las semillas de los sueños infantiles suelen estar en los libros y que lo que se siembra en una comunidad puede crecer en todo el mundo.

La intérprete de “Jolene” contó que su padre le dijo, antes de morir, que la Imagination Library era probablemente lo más importante que había hecho en su vida. “Fue el hombre más inteligente que conocí, pero sé en el fondo de mi corazón que su incapacidad para leer probablemente le impidió cumplir todos sus sueños”, reflexionó.

“Inspirar a los niños a amar la lectura se convirtió en mi misión. Al principio, mi esperanza era simplemente inspirar a los niños de mi condado natal, pero hoy contamos con un programa de alcance mundial que entrega un libro al mes a más de 3 millones de niños”, remarcó.

La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos la definió como una “titán de la alfabetización infantil”. Además de fundar el programa, Parton escribió varios libros para chicos y para adultos. Su historia se suma a otras iniciativas solidarias de gran escala, como la recaudación benéfica de un adolescente que juntó 24.000 dólares reciclando latas.

Con su muerte, el programa queda en manos de la organización que lo administra y de los donantes que lo sostienen. Sus libros, su música y su historia siguen vigentes.